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Bon, j'ai eu les yeux un peu plus grand que le ventre en pensant que je pourrai faire tenir mon périple imaginaire en seulement trois billets... Voici donc enfin la quatrième et dernière partie.
Nous voici donc à Istanbul. Je vous laisse deviner ma prochaine destination...
Mer Noire et Dalmatie
La Mer Noire ! Et une visite (due depuis bien trop longtemps) à des amis musiciens professionnels ayant émigré en Bulgarie, près de Varna, en bordure de la mer noire. Des amis qui me font rêver semaine après semaine en postant des photos indécentes de beauté de l'endroit où ils vivent ! Réservez-moi ce plat de calamars et sardines grillées au citron dans ce bar désert au bord de la mer, svp (j'ai faim rien qu"à y penser. Miam... ). Escursions dans la nature et les villages traditionnels du pays et escale incontournable jusqu'au cap de Kaliakra, un peu plus au Nord. Un séjour délectable en très agréable compagnie.
Redescente ensuite vers la baie du Bosphore, pour repartir vers l’Ouest de l’Europe. Première étape, la Grèce évidemment ! Et tous les sites archéologiques possibles de la région. Sans oublier Santorin et quelques îles oubliées des touristes (si, si, il doit bien en y avoir encore quelques unes... ). Et peu importe si les vents sont contraires et menaçants. Ulysse sera avec moi !
Petit crochet par la Croatie et les remparts de la magique Dubrovnik une fois encore au coucher du soleil (lorsque les touristes sont tous loins, agluttinés dans les restaurants des ruelles de la vielle ville), Ensuite cap sur l'archipel des îles Elaphites qui en vaut réellement le détour : Lokrum, Miljet, Lopud, Šipan et ses deux petits ports pittoresques (Suđurađ et Šipanska Luka), Koločep, Jakljan ou encore Olipa... Puis l'archipel des Kornati. Ensuite, un petit tournant par Slano, où j'ai jadis laissé un petit bout de mon coeur à une petite chienne errante que j'ai nommée "Slona" (voir un billet précédent intitulé "Tempête"). Qui sait, m'aura-t-elle attendu toutes ces longues années ?
© Photos – Wikipedia & Rêves de Marins
En quête de culture et de volcans
Ensuite cap sur Venise... Quoi de plus merveilleux que de pouvoir s'amarrer en face de St Marc et de flâner dans les ruelles marines de la cité des Doges. Je ne m'en lasse jamais ! De préférence en hiver pour éviter la foule. Une balade dans le quartier de l'Arsenal à la recherche des sous-vêtements du dignitaire local ! (voir le billet correspondant " Les Chaussettes du Doge").
Une fois en Italie, la liste s'allonge... Difficile de choisir. Tout y est beau ! Si je m'y arrête, c'est d'office pour quelques mois. Tout m'y intéresse ! La langue, la culture, l'art culinaire, la nature. Impossible de résister à la tentation d'y faire une très longue escale. Je rêve de voir Vérone, les Pouilles, les Marches , La Calabre, Naples et d'y explorer en détails la nouvelle Pompéï et l'ancien port romain d'Ostie (nous reviendrons sur ces sujets dans de prochains billets), l'ancien port de Gênes. Sans dire qu'une nouvelle visite à l'intérieur du pays me fait toujours incroyablement plaisir.
Avant de remonter vers le Nord de l'Italie, je fais un crochet par les iles Lavezzi et plus au Sud, des volcans des îles éloniennes dont j'ai un souvenir précieux. Avec un peu de chance, le Stromboli sera de nouveau en éruption ! Je choisis ensuite de faire escale en Sicile, un des endroits les plus fabuleux en ce concerne le berceau culturel... Les vestiges antiques y sont légion et incroyablement conservés : Taormina et une balade dans les couloirs de lave ou sur les flancs de l'Etna, Syracuse, Agrigente, Selinunte, Segesta, Erice, Marsala, Monreale, Cefalu, Enna et bien d'autres... Une île paradisiaque pour les amoureux des vieilles pierres comme moi.
© Photos – Wikipedia & Rêves de Marins
Remontée via la Corse pour une nuit un peu plus chic au milieu des yachts de la marina de Bonifaccio. Et visite aux Calanques dorées. Et là, décision difficile : pile, je remonte vers la côte française, Saint Tropez, Port Grimaud, Marseille et toute la côte vers l'Espagne. Face, je file vers le Sud pour revoir la Sardaigne. Le choix est complexe... J'opte pour le calme de l'île au Sud, qui m'emmène ensuite vers Majorque pour une autre découverte de criques désertes et de réserves naturelles (je deviens décidément très asociale avec les années... ).
Mais, le temps passe, et il va me falloir reprendre tout doucement le chemin des brumes du Nord. Cependant, pas encore avant avoir d'avoir refait une escale par la fabuleuse Barcelone. Et tant que j'y suis, pourquoi ne pas remonter chez des amis artistes près de Carcassonne, que je rêve de voir depuis ma petite enfance. Un petit arrêt dans le temps, face aux sommets enneigés des Pyrénées. Le bonheur... Une fois le long de la côte espagnole, je poursuis ma quête vers le Sud en repassant à Gibraltar, côté espagnol cette fois, où je laisse le voilier pour quelques jours pour revoir un des joyaux de notre monde : l'Andalousie : Grenade, Cordoue, Séville, pour terminer par la belle de Cadix... Port tranquille aux couleurs de l'or du soleil couchant. J'y fais mes provisions de merveilles pour les yeux : l'Alhambra, la Mezquita et l'Alcazar entre autres. L'homme, lorsqu'il oublie ses différences religieuses, peut tout de même réaliser des miracles en mélangeant les diverses cultures...
Remontée atlantique
Le Portugal est à portée de voile. Impossible de passer devant Faro, Sagrès ou encore le Cap Saint Vincent sans y faire un saut. Histoire d'aller saluer les premièrs navigateurs qui se sont embarqués pour le nouveau monde. Et nous voici à nouveau dans les eaux froides et tumultueuses de la côte atlantique. Je l'adore... Simple, sauvage, prenante. De beaux rouleaux, impressionnants où les meilleurs surfeurs du monde défient les vagues titanesques. Ainsi débute une longue remontée le long des côtes occidentales du continent européen. Et si on se faisait une bonne dorade grillée à Péniche, puis un petit bar dans la vieille ville de Lisbonne ? Elle grouille d'endroits charmants... La navigation se fera sans soucis. Cap sur la Corogne pour une escale avec un bout sur le chemin de Compostelle. Je file ensuite vers Bilbao y voir d'anciens collègues. Même si je ne comprends goutte à la langue locale, que je trouve succulente. Puis vient le fameux Golfe de Gascogne. Il va falloir être vigilant ici... Destination l'envoûtante Bretagne.
Armorique, ma toute belle
Me voilà enfin là par où j'aurais logiquement pu débuter mon périple. Là où tout marin rêve d'être. Là où tout marin redoute d'être... Le pays breton, là où la mer décide du destin des hommes. La plupart des ports y sont attrayants. Je remonte vers Guernsey et Jersey après avoir jeté l'ancre à St Malo et tenté une sortie jusqu'au Mont Saint Michel, dont je ne me lasse pas. Je reprends la route de la Normandie (Honfleur, Etretat, Fécamps, Dieppe, Le Tréport, Saint Valéry et une petite pause chez une amie au Crotoy). Cependant, je ne suis pas encore prête à terminer mon tour à la voile sans avoir exploré le îles britanniques... Alors, cap à l'Ouest pour un tour de l'autre côté de la Manche, histoire de terminer cette belle aventure en beauté.
© Photos – Wikipedia & Rêves de Marins
Il y fait humide, n'est-il pas ?
Me voici embarquée pour quelques derniers mois de navigation, probablement sans soleil. Mais peu importe... Brighton, un petit tour de l'île de Wight (et qui sait, l'occasion de participer à nouveau à sa fameuse régate "Around the Island"... ), Bornemouth, Torquay, Plymouth, Bristol, Cardiff, direction Cork au sud de l'Irlande, Gyleen, Kinsale. Si j'ai encore le temps, je remonte par Galway. Sinon, je choisis Dublin, puis Belfast. Mon but final est le Nord de l'Ecosse en passant par les mers intérieures. Oban, Glencoe, Fort William, Tobermory, Mallaig jusque Kyle of Lochalsh pour une longue pause chez des amis habitant au bord de trois lochs magiques, gardés par le mystérieux château d'Eileen Donan (souvenez-vous, celui sur les boîtes de biscuits). Traversée pour une visite de l'île de Skye et relâche à Portree. Et puis, cap sur les immensités des Hébrides intérieures... Stornoway, Harris, Lewis, Ness. Le temps de me replonger dans le monde de Peter May.
Mais, ma boussole m'attire toujours un peu plus vers le Nord. Et je poursuis ma route vers les Orkneys, puis les Shetland, où je vais me refroidir un peu pour quelque temps et prendre des réserves de solitude. Puis, la saison me rappelle à l'ordre et m'enjoint à redescendre tout doucement vers le Sud. Je repasse à l'Est de l'Ecosse, pour terminer ma boucle britannique par une escale jusque dans la Tamise pour aller m'amarrer aux docks de St Katharina en plein centre de Londres. Pour y parvenir, je fais un détour par Pin Mill et Ipswich, doux souvenirs de navigation.
Et voici enfin venu le moment de reprendre la route du retour vers ma contrée natale, pour venir m'amarrer pour de bon à la fin du chenal de Nieuport... Ereintée, mais heureuse. Quel beau voyage... Un jour, qui sait...
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Bon, sur ce long rêve en billet, j'entame mon dernier jour de vacances avant la reprise en force lundi pour une fin d'année qui s'annonce sportive au travail... Alors, je m'en vais chérir ce dernier dimanche ensoleillé et vous souhaite d'en profiter autant que moi ! Bon dimanche à tous.
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Notre second billet sur le sujet (juin) s’est terminé sur une longue pause-repos aux Açores, un de mes coins préférés. Mais le temps passe et l’appel du large retentit. Alors, prêts pour la troisième partie de ce périple imaginaire ?
Nous voici donc repartis en mer pour une dizaine de jours de traversée atlantique avant de revoir une côte. Direction Madère. Les côtes verdoyantes et vallonnées des Açores disparaissent doucement à l'horizon, pour ne laisser qu'un souvenir féériique d'un séjour au pays des volcans portugais.
Des soirées infiniment étoilées (sans pollution lumineuse) avec Vénus pour tout soleil de nuit. Le vol des oiseaux de mer. La mélodie du vent et des vagues. Quelques dauphins joueurs devant l'étrave. Mis à part une ou deux rencontres nocturnes avec des cargos sur une potentielle route de collision qui n'ont pas vu le voilier ou n'ont pas directement l'intention de se dérouter pour un rafiot à voile (vive l'AIS et la VHF... ), pas grand'chose pour déranger la traversée jusqu'à l'arrivée à la première terre visible. Une belle navigation en gros.
Madère. Verdoyante, luxuriante, majestueuse par sa nature. Idéal pour reprendre son souffle avant de viser l'Afrique, la grande. Ensuite, on met les voiles (celles du bateau et les autres... ) pour une petite balade au Maroc. Bon, d'accord, les ports et les marinas, ce n'est pas le pied. Un peu rudimentaire. Et les tergiversations pour la paperasse et le ravitaillement ne sont pas toujours de tout repos. Mais, après tout, cela fait partie du charme local, non ? Ensuite, petite pause à terre pour rejoindre le pays des Berbères et passer quelques nuits à la belle étoile en bivouac dans les immensités désertiques.
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Ensuite, on repart vers le Nord. Cap sur Carthage, Tunisie. J'ai toujours eu envie de découvrir ses ruines. Cependant, l'Afrique est dans le chemin pour y parvenir. Il va falloir contourner. On remonte donc vers l'entrée de la Méditerranée, via le détroit aux singes.
Plus on avance, plus la couleur de l'eau change. Elle devient plus grise, moins bleue. Et on croise un peu plus de navires. Gibraltar n'est plus loin. La tentation est grande de mettre le cap sur le Nord déjà pour une escale à Cadix. Mais, non, ce sera pour le retour. Bien vérifier que le courant et le vent soit avec nous. Sinon, impossible de rentrer dans le fameux détroit. Et alors, il faudra attendre le bon vouloir des dieux marins. Mais toutes les conditions semblent idéales pour une fenêtre de passage. Alors, on y va ! Sur bâbord, les côtes espagnoles. Sur tribord, c'est l'Afrique. Les montagnes de l'Atlas se devinent dans la brume. Le rocher aux singes pointe son nez au bout de la longue vue. Au nord de Tanger, les cargos se multiplient. Nous voici sur la route commerciale. Il va falloir faire gaffe.
Pas trop envie de m'y arrêter. Trop de touristes anglais et espagnols... Pourtant, cette mini-Londres au soleil avec ses cabines téléphoniques rouges à deux pas des bars à tapas, c'est assez rigolo après tout. Puis, une longue navigation s'en suit alors le long des côtes marocaines jusqu'à la pointe du continent africain. Et bientôt les premières pierres de sable apparaissent le long de la côte tunisienne. Nous voici au pays des Phéniciens et des Romains. Carthage, la rivale d'Alexandrie, est à nous. Visite archéologique ! Je continue ma route vers Malte pour une courte escale puis je repars vers la Crète que j'ai envie de revoir. Le palais de Minos, Cnossos et ses ruines colorées, ses gorges d'enfer et ses jolis petits ports. Le tout, c'est d'y aller en dehors de la période touristique (comme partout... ).
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Je fais le tour de l'île au Minotaure pour redescendre tout droit sur Alexandrie. Histoire de ne pas faire de jaloux après Carthage et d'aller à la recherche de son phare et ses trésors engloutis à l'entrée du port. Me voici en chemin vers une des sept merveilles du monde. Et là, je me pose pour un bon bout de temps. Je troque le voilier pour un felouque pour une remontée du Nil. Cela fait bien trop longtemps que les piramides, le sphinx et les nombreux temples m'appellent. Et le temps s'arrête... Les aiguilles de ma montre tournent soudain à l'envers, de presque 6.000 tours-années.
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Les yeux pleins d'étoiles et de retour dans la Méditerranée, je poursuis mon périple pour visiter les contrées du croissant fertile : Jaffa, le plus vieux port de la région, puis Jérusalem, Acre, Jordanie, avec une pointe dans les sites les plus beaux de Syrie, d'Iraq et un long périple à travers l'histoire de l'Iran et ses merveilles passées (ou du moins ce qu'il en reste).
Arrivée ensuite à Beyrouth, par la mer... Les derniers événements ne le permettront peut-être pas. Mais, comme ceci est un rêve, tout devrait donc y être possible. D'ici la réalisation du rêve, le petit Paris du Moyen-Orient, sera reconstruite. Et je pourrai faire escale dans le petit port de Jbeil (Byblos).
Après ces étapes moyen-orientales, petit détour pour revoir Chypre. Je ne l'ai vu que pour le travail, il y bien des années et j'ai été sous le charme (avec en prime une représentation d'Aïda dans les ruines d'un vieux port au soleil couchant. Magique... ). Base idéale pour rallier la Turquie où je souhaite faire de très nombreuses balades : Antalya, Termessos, Phaselis, Mira, Fethyie, Side, Marmaris, Bodrum, Pergame, Aphrodisias, Didyme, sans oublier de revoir les fabuleuses Ephèse et Pammukale. Combinaison de la joie vélique, de la beauté marine et des plus fabuleux vestiges antiques de toute la Méditerranée. Dommage, tout comme au Moyen-Orient, que les politiques et les religions se mettent si fréquemment en travers de la préservation culturelle de notre passé. La Cappadoce serait un détour fabuleux. Il faudrait alors compter quelques vols d'avion en plus pour y passer un peu de temps. A réfléchir.
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Après ces visites, je ne suis toujours pas rassasiée de voile ni de culture. Remontée alors le long de la côte ouest turque pour rallier un bijou sans pareil... La cité à la croisée des cultures : Istanbul. En espérant que Hagia Sophia sera encore visible pour les touristes... Une étape dont je me délecte. Visite à des amis danois (et voileux) qui viennent de s'y installer dans un appartement donnant sur la baie... L'occasion de flâner dans les bazars, le long des palais (Dolmabahçe, Topkapi, Basilique cisterne... ) donnant sur l'eau, et de rêver à une époque lointaine où les diverses couleurs de peau et religions s'y côtoyaient sans animosité et avec grand respect. Quel plaisir que d'entrer dans le Bosphore à la voile et d'y croiser la jolie Tour de Léandre (Maiden tower)...
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Bon, hé bien... Lorsque je rêve, je rêve grand manifestement... Il va falloir une 4e partie de ce billet pour parvenir à terminer ce périple imaginaire... Le chemin d'Istanbul à Nieuport est encore long. Et surtout riche en endroits de pélerinage vélique ! (Ma bucket list est décidément très longue... )
Je vous souhaite ici un excellent dimanche. Rêvez bien de votre liste à vous ! Qui sait, si nos listes se recoupent, nous croiserons-nous dans un monde imaginaire !
Superbe dans sa robe immaculée drapée d'une large plume d'or. Lorsqu'on le croise en mer, on ne peut s'empêcher de le regarder planer sans bruit sur les flots. On ne voit le magnifique doré de son plumage que lorsqu’il étend ses larges ailes en vol. Sa cape couleur de soleil attire l'oeil au loin. Il ne laisse pas indifférent. Qu'on aime ou non ses formes, il en impose. Il file avec le vent, le poursuit, le devance et joue avec ses humeurs. Il vole sur les vagues, tel un grand goéland. Un oiseau de mer à la fois puissant et léger qui plane juste à la surface de l'eau. Une véritable bête de course, un champion du vol à voile.
Une mouette géante, acrobate silencieux que ce soit à travers les grands vents ou les grains. Lorsqu'il prend son envol, il laisse le monde et ses soucis loin derrière lui pour partir vers le grand large. Il tourne gracieusement sur les crêtes nacrées, batifole savamment entre les écueils et prend quelques pauses rafraîchaissantes au soleil lorsque l'air le boude. Un oiseau de mer pas comme les autres. Une espèce rare à protéger. Une espèce surtout belle à découvrir et admirer. Son petit nom : un Amalia (du vieil allemand qui signifie "brave"). Joli, non ?
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Oiseau de mer, oiseau de feu.
Il niche actuellement aux abords du littoral belge. Même si on le trouve parfois dans des contrées bien plus reculées telles que dans l'Atlantique ou les mers du Sud. Il aime le soleil et les mers turquoises. C'est un oiseau sociable qui apprécie la bonne compagnie. Un grand voyageur d'humeur taquine et joyeuse, toujours prêt à de nouvelles aventures marines.
Alors, aux amoureux de la nature, c'est le moment où jamais de faire un peu d'ornithologie marine. Si un vol sur ce magnifique volatile marin vous tente, n'hésitez pas à planifier une journée ou un WE pour le découvrir. Pour plus d'infos : www.sailaway.be (Alexis ou Sylvie Guillaume). Vous ne le regretterez pas !
Un excellent dimanche à tous. Et bon vent si vous décidez d'aller faire un tour sur ce joli oiseau !
Faute de pouvoir goûter aux joies de la mer pour l’instant, on se console comme un peu... Alors, on réessaie les combinaisons de navigation (celles de catamaran de sport pour commencer), histoire de leur faire goûter à nouveau l'eau, vérifier si elles sont toujours étanches et surtout de voir si on rentre encore dedans ;-). Alors, à l'occasion, pourquoi pas un petit billet sur l'histoire de la mode sous-marine ce WE.
A la découverte des fonds marins
Tout commence en Egypte ancienne, où l'on a retrouvé des motifs de coquillages recueillis sur les fonds marins lors de plongées. Suivent les exploits des hommes du roi Xerxès, engagés pour retrouver des trésors sous-marins ou saboter des navires en en trouant les coques ou coupant les amarres. Pour ce faire, rien d'autre qu'un pagne ou une très modeste tenue de plongée constituée d'un simple linge ceint autour des reins. Dans certaines cultures (tunisiennes, polynésiennes, asiatiques... ), les enfants sont habitués à nager sous l'eau dès leur plus jeune âge, pour pratiquer la pêche sous-marine en apnée (huîtres, perles, éponges, algues... ). Nous reparlerons d'ailleurs de leurs exploits nautiques dans un blog à part.
Ensuite, les écrits relatent qu'Alexandre le Grand imagine un tonneau-scaphandre (une sorte de bathyscaphe partiellement en verre) lui permettant de s'immerger et d'aller explorer les grands fonds tout en maintenant une bulle d'air. Pas besoin de tenue particulière pour le grand roi puisqu'il était censé rester au sec...
Vient alors Léonard de Vinci, avec son invention de cloche de plongée, avec un appel d'air pour explorer les fonds marins ou cet autre appareil ingénieux ressemblant à des pattes palmées pour pouvoir avancer dans l'eau.
© Photos – Wikipedia
Boîtes à sardines
Au début du XVIIIe siècle, John Lethbridge met au point une combinaison étanche ayant la forme d’un tonneau pourvu de deux manchons et d'une visière. Cet étrange costume marin avait pour mission la récupération d’objets immergés ou celle des très convoités trésors d'épaves.
© Photos – Buzz.fr
En 1914, Chester Mac Duffy, à New York, développe des scaphandres de descente en profondeur, avec un système de roulement à billes pour permettre les mouvements des articulations. Il sera suivi par divers autres inventeurs tels que Neufeldt, Kuhnke, Peress ou encore Bowdoin. Ces jolis articles de mode n’en pesaient pas moins de 250 à 350kg... Claustrophobes s’abstenir... Les modèles les plus sophistiqués comprenaient même des lampes et un téléphone intégré. La structure rigide leur permettait de résister à la pression sous-marine jusqu’à des profondeurs d’une bonne centaine de mètres.
Nager dans les glaçons
© Photos – scuba-people.com
En 1930, au départ avec pour objectif de la recherche industrielle, Wallace Hume Carothers invente deux matières qui révolutionneront les applications maritimes, le néoprène et le nylon. En 1952, un certain Jack O’Neill, un surfer californien, utilise le néoprène pour fabriquer des combinaisons marines résistantes au froid. Après pas mal d’essais, il crée une ligne de combinaisons pour le surf dont il fait la promotion avec ses enfants en les faisant nager dans une piscine emplie de glaçons.
Au départ, les combinaisons de néoprène ne contiennent pas de nylon et sont donc très difficiles à enfiler (cela n’a pas trop changé vu mes derniers essais ;-)) et c’est à grandes doses de talk que les surfers parviennent à s’y glisser. Ensuite, on leur ajoute une couche interne qui facilitera l’enfilage et évitera les irritations aux extremités. En 1945, les recherches militaires font des essais sur un costume que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’ “homme-grenouille”. En 1953 en France, Georges Beuchat invente la première combinaison isothermique en caoutchouc, puis sa version mousse, plus malléable, qui sera adoptée par les équipes du commandant Cousteau, reconnaissables à leur bandes jaunes. Ce n’est qu’en 1966 que verra le jour la première combinaison sous-marine pour femme...
© Photos – Rêvesdemarins
Dans les années qui suivirent, les développement permettront la création de matériel, qu’il soit d’usage militaire ou de recherches, à des profondeurs bien plus larges encore. Le progrès n’arrête pas. Et ce billet est tout à fait incomplet pour relater les nombreuses évolutions de la mode sous-marine. Une chose est certaine, lors de mon premier plongeon de l’année dans l’eau glacée, j’ai été très heureuse que certains scientifiques ait un jour décidé d’inventer cette mode en honneur au capitaine Nemo ! (PS. Je dois me souvenir d’enlever l’air de ma combinaison sèche avant de l’immerger, histoire de ne pas avoir l’air d’un bonhomme Michelin :-))).
Alors, si vous comptez faire un petit plongeon ce WE, bon amusement. Un excellent dimanche à tous !
La semaine passée, je vous ai emmené à bord pour un grand tour à la voile, en trois étapes. Alors, prêts pour poursuivre notre odyssée imaginaire ?
Alors, comme l'été vient de commencer aujourd'hui, allons-nous vers la chaleur, les eaux limpides et le soleil ? Mmm... oui, mais en faisant d'abord un petit détour. Larguez les amarres !
La Conquête de L'Ouest
Nous voici donc à la pointe méridionale du Groenland. Les yeux pleins de paysages époustouflants. J’étale la carte nautique sur la table du carré. Je ferme les yeux et laisse mes doigts vagabonder sur le papier. La règle cras et le compas se posent en direction de l’Ouest. L’appel du Nouveau Monde se fait tout naturellement.
Mes mains m’attirent loin, très loin : Vancouver, avec sa vue sur mer sur fond de sommets enneigés. Retrouvailles à l’aube au parc Stanley pour aller saluer les totems. Puis petite remontée vers les glaciers de l’Alaska et celui de Mendenhall à Juneau. Je pourrais évidemment traverser la mer de Bering jusqu'à la péninsule russe du Kamchatka, un de mes rêves de toujours. Ses paysages géologiques aux couleurs féériques. Un Yellowstone asiatique. On n'est finalement pas trop loin : seulement quelques petits 4.000 km par la mer. Mais, cela allonge considérablement mon périple. J'hésite.
Finalement, de là, je décide de redescendre et je mets le cap sur Seattle (US). Et ses inévitables brumes et pluies. Quelle idée, me direz-vous ? Il y fait mauvais les trois-quarts de l'année. Tout comme à Bergen en Norvège. Mais, les montagnes et les bois y regorgent de trésors. Et puis, cela fait tellement d'années que je promets à des amis d'aller leur faire une visite... Il serait grand temps de réaliser ma promesse. On va passer des moments superbes et faire des balades inoubliables. Allez, donc ! Ne tergiversons plus. Après quelques bonnes retrouvailles amicales, voici le moment venu de reprendre la mer vers le Sud. La carte s'allume de rouge lorsqu'elle arrive à hauteur de la Patagonie. Stop obligatoire pour visiter ses glaciers bleutés (dans le vent et la pluie glacée - et hop, une fois de plus... ) et retrouver ensuite l’océan atlantique par le cap Horn. Comme les vrais héros des mers. Le soleil sera pour après. Cela dit, sans manquer l’escale inévitable au Pérou pour un séjour archéologique et de trekking à l’abri des foules. Après tout, on passe juste á côté ! Une balade dans les Andes et jusqu’à Vinicunca (Rainbow Moutain) dont je songe depuis si longtemps. Un bon entraînement de marche en haute montagne dans un kaléidoscope géologique péruvien.
© Photos - Sergey Krasnoshchekov (1) &Wikipedia (2 & suivantes)
Cependant, tout un continent (et pas des moindres) me sépare de mon rêve. Je pourrais tenter le passage Nord Ouest. Mais, en aurais-je les capacités ? Cela m'emmènerait quelques bons mois de plus en convoyage. J’hésite. Je retiens l’option. Elle est vraiment très tentante !
Sur les traces des Vikings
Si j’avais été Viking, qu’aurais-je fait ? Et la décision vient sans réfléchir : je mets le cap sur Novia Scotia. C’est parti pour une nouvelle aventure qui débutera au Newfoundland ("Vinland") et dans le Golfe St Laurent. l'occasion de découvrir où les premiers Scandinaves ont mis le pied, 400 ans avant Christophe Colomb... Je n'ai pas encore vu la Gaspésie non plus, ni Québec, alors on y va ! Idéalement, il me faut bien planifier pour y arriver durant l'été indien. A ne pas manquer dans les teintes automnales.
Cela dit, une fois de ce côté du continent américain, impossible de résister à la tentation de pousser ma voile vers le Massachusets, Boston, son célèbre MIT et sa marina toute aussi fameuse. Il paraît qu'elle y recèle de véritables bijoux véliques. Une fois là-bas, autant continuer à descendre et découvrir la Big Apple par la mer. Qu'y peut-il avoir de plus fabuleux que d'entrer à New York par la mer en croisant la statue de la liberté ? Comme les tout premiers colons. Et passer devant Pier 17 (faute de pouvoir y amarrer... ). Et puis, NYC reste une ville - même si elle ne dort jamais (et moi non plus par la même occasion... ) - magique à redécouvrir. Je ne m'en lasse jamais.
Le cap suivant logique serait la direction de la Virginie. Pour remonter ensuite un peu dans le pays vers la Pennsylvanie et y passer du temps avec la branche américaine de ma famille. On se voit tellement peu finalement. L'autre partie de la famille ainsi que des amis étant au Colorado, il faudra que j'oublie le voilier pour y parvenir, par contre... A mettre sur une autre liste de voyages !
© Photos - Wikipedia - www.Atlanticyachting.com
Cap vers le Grand Sud
Bon, c'est très bien tout cela, mais, je n'ai pas encore trop vu le soleil... Il est temps de penser aux choses sérieuses. Après toute cette glace, ces neiges éternelles et ces montagnes, un peu de sable, de palmiers et de rhum local pourront faire un peu de bien au moral et redonner un peu de couleurs à cette peau pâle. Evidemment, il faut repartir vers le grand large. Fini la navigation côtière. On se relance dans la grande bleue. Prochaine marque sur la carte : un triangle ! Celui des Bermudes. On verra bien si les légendes méritent leur réputation. L'étrange a toujours titillé l'imagination des marins, moi y compris.
Je pourrais poursuivre mon cabotage le long de la côte, me direz-vous. Mais la navigation hauturière me tente. Histoire d'être un peu seule avec les dauphins, le vent et la mer. Une fois parvenue sans encombres jusqu'à la pointe du triangle, je file vers le Sud : les îles vierges (les britanniques puis les américaines pour ne pas faire de jaloux). S'enchaînent alors les escales de rêve : Guadeloupe, Domingue, Martinique, St Lucie et les superbes Grenadines, où j'espère croiser des voiliers amis. Le temps d'une pause. Le temps d'un repos au soleil. Là où le temps s'est arrêté et où le stress est au dictionnaire des gros mots.
© Photos - Wikipedia
A gauche ou à droite ?
Et puis, vient le moment de décider : de retour en Europe ? Ou je continue vers l'Afrique ? Dilemne. Je voudrais vraiment découvrir Madagascar, la Mer Rouge, l'Iran (notamment Esfahan) et surtout l'Inde, pour monter jus'qu'aux neiges éternelles du Népal. Et le Laos, la Thailande, le Cambodge et le Vietnam. Et puis surtout les Rainbow Mountains au Nord-Ouest de Shangaï (Gansu). Pas moyen de me décider. Tant pis, je tire au sort : si c'est pile, je vais en Afrique puis en Asie. Si c'est face, je remonte sagement en Europe. Face ! Zut, je vais devoir être raisonnable une fois de plus cette fois. Je remets l'itinéraire du pile dans la table à cartes. Mais ce sera à coup sûr pour ma prochaine odyssée !
© Photos - Wikipedia - www.migratingmiss.com
Voyage au Centre de la Mer
Je reprends la barre et dirige l'étrave vers le Nord. Me voilà en route pour mes îles préférées pour une longue escale au centre de la mer : les Açores. La route est longue (dirait Moitessier) jusque là, avec devant, derrière, à bâbord et à tribord, rien que la mer et toujours la mer pour de longues journées dans l'océan atlantique. Une fois arrivée à Horta, direction pour un 'ti punch au café chez Peter ! Et le lendemain j'irai chercher des pinceaux et de la peinture pour immortaliser mon voilier sur les quais de la petite marina colorée. C'est ensuite l'occasion de revisiter les sept îles aussi dissemblables les unes que les autres de cet archipel volcanique et verdoyant hors du commun et hors du monde. Le poisson grillé n'y est nulle part aussi délicieux et les habitants aussi accueillants. Mon idée personnelle d'un petit paradis (voir le blog "Voyage au centre de la Mer" sur cette destination).
© Photos - Wikipedia - www.secretsdumonde.com
Et voici déjà que prend fin la seconde partie de mon tour imaginaire. Cependant, il est loin d'être terminé ! La troisième partie de ce rêve dans le prochain billet.
Je vous souhaite un excellent début de semaine et de l'été ! Il s'annonce chaud.
Depuis quelques années, j’avais pris grand plaisir à larguer les amarres à la voile en cette date annuelle. Mais les dernières années m’ont gardée à quai pour des circonstances hors de mon contrôle. Alors, ce WE, j’ai décidé de prendre le large à travers ce billet, faute de pouvoir à nouveau lever l’ancre pour quelques jours en mer.
Imaginons un voyage improbable... Une navigation à travers les ports de mes songes... Si j'avais tout le temps du monde, les circonstances adaptées et les moyens pour y parvenir, voici le tour à la voile que j'aimerais faire... Je vous propose dès lors une épopée nautique en trois épisodes vu la taille du tour que j'ai en tête... (j'aime rêver grand ! ). Alors, voici la première partie de ce voyage imaginaire.
A la conquête des Vikings
Un départ de Nieuport, mon endroit préféré au littoral dans mon petit pays qu'est la Belgique.
Direction... nordique bien entendu, vers les nombreuses îles frisonnes, puis le Danemark, via Esbjerg et son tour par le Nord en escale à Skagen. Traversée tout droit vers la Suède et Åsa au sud de Göteborg pour une visite à ma famille et mon filleul. Balade dans les fjords et le long des berges du manoir de Tjolöholm (sans les moustiques si possible ! ... ). Après un repos en bonne compagnie, exploration du Kattegat vers le Sud pour rallier Copenhague, ville de mon cœur. Refuge des vikings dont la langue m’est chère, même si elle semble totalement barbare pour la plupart de mes compatriotes. Petite relâche dans le charmant port de Nyhavn aux couleurs chaleureuses et navires en bois peint. Une ambiance que j’adore. Même avec ses harengs et son fromage local au petit déjeuner. Passage devant l’opéra sur l’eau et la petite (vraiment très petite ! ) sirène de mon auteur préféré de contes. Une escale à quai le temps d’un pause à Tivoli et d’une bonne bière locale dans cette micro-brasserie du temps où je travaillais dans cette cité, pour une bonne pinte glacée de “fad øl” (bière au fût).
© Photos – Wikipedia
Toujours plus vers le Nord
Ensuite cap vers la Suède, remontée vers Stockholm et cap sur Sandhamn, un incontournable au Nord du Gotland. Peut-être l’occasion d’y participer à une régate ? Smörbröd, boulettes et harengs au menu. Et nous voici dans la Mer Baltique... Un vieux rêve. Impossible de résister à l’envie de rejoindre la Finlande pour une exploration du pays des Sàmi, à pied et en traîneau pour quelques semaines, le temps d'oublier la civilisation.
Et puis, si nous partions à la découverte de ces fabuleuses villes de la Baltique. En poussant une pointe jusqu'à la magnifique St Petersbourg. Retour via la médiévale Tallin où je rêve de me perdre dans les ruelles de pierre. Pour débuter tout doucement le chemin de retour vers l'Ouest en croisant Riga et reprendre le Kattegat dans le sens inverse, non sans m'arrêter pour une nuit dans le petit port de pêche de Femharn avant de viser ma prochaine destination : la sublime Norvège ! Evidemment, le Danemark est dans le chemin. Il faut bien en refaire le tour dans le sens inverse. Et cela risque de prendre un temps, disons... certain... Mais peu importe, puisque dans ce rêve, je n'ai pas de contraintes ! Et puis, c'est l'occasion de revoir Oslo et son incroyable musée de navires viking.
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Perd pas le Nord
Ma boussole m'attire inévitablement vers le haut du globe. Une fois revenus dans la mer du Nord, il suffit de suivre les aiguilles de laiton... En longeant la côte, nous voici partis dans les milliers de fjords. Et avant tout, une longue escale à Bergen (malgré la pluie). Pourvu qu'il y ait encore une place à quai en face de Bryggen, cette adorable cité colorée de bois. Et un marché aux poissons fantastique !
Ensuite, remontée à travers les fjords à la recherche d'une petite île nommée Snekkja, tout en haut de la carte. Arrêt par Tromso et ses aurores boréales. Et plus loin encore, lorsque la carte devient immensément bleue (et surtout très vide... ), je continue encore plus loin, pour finir ma course autour de l'archipel de Svalbard trônant au-dessus de la mer de Norvège. A moi les nuits sans fin, les glaciers bleutés, les renards des neiges, les ours polaires, les baleines et les centaines d'oiseaux. Tout cela sans les touristes, bien entendu ! Mais, comme je n'en ai jamais assez de la neige et des étendues glacées, pourquoi ne pas pousser ma voile jusqu'à la pointe Sud du Groenland (d'ailleurs on y parle Danois, chouette ! ). Et comme l'Islande est sur mon chemin, il est donc normal de m'y arrêter pour quelques semaines de visites du pays des volcans aux noms imprononçables. La nature y semble féérique, époustouflante. Etendues glacées, sources géothermiques, failles intercontinentales et chutes d'eaux bouillonnantes. Rien que du bonheur de la nature intacte. Encore une fois, sans les touristes svp...
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Une fois ici... Quelle direction prendre ? Vers quel continent engager ma voile ? Je vous laisse deviner la prochaine étape de ce voyage imaginaire. La suite du périple au prochain billet !
Je vous souhaite un excellent dimanche à tous. Et rêvez bien !
Que diriez-vous ce dimanche d'un petit billet en l'honneur des couleurs du temps : celles laissées par les milles nautiques sur la peau des navires ?
En rouille et verdure
Certains se passionnent pour les vieilles voitures. Et de temps à autre, je vois passer près de chez moi un de ces défilés d'"ancêtres" en pétaradant. Leurs conducteurs se fondent généralement parfaitement au look de leur véhicule, habillés à la mode de l'époque correspondante. Si le sport automobile m'ennuie éminemment, je trouve encore coquasse de voir passer ces drôles de nostalgiques des vieilles mécaniques.
Et bien, pour les bateaux, c'est pareil pour moi. Plus ils sont anciens, plus, ils ont vécu et portent les marques du temps, plus ils me plaisent. Rien ne me paraît plus beau qu’un vieux gréement. L'odeur du vieux bois et de ses dix couches de vernis... Ses planchers qui craquent et ses rivets en métal modelés par le sel. Cependant, tous les vieux navires ne sont pas nécessairement restaurés ni en bonne condition. Certains ont souffert du temps et des sorties en mer et en portent encore l'empreinte sans que leurs bobos aient reçu les soins qu'ils réclamaient. Leurs couleurs défraîchies, leurs brisures de bois, leur vernis écaillés. Les teintes de la rouille ou de la nature environnante qui ont pris possession de leur peau métallisée. Une promenade le long des anciens quais de pêche me laisse toujours rêveuse. Même si certains des navires amarrés ne sont pas si vieux, ils en ont parfois l'air. Certains diront qu'ils manquent d'entretien. Moi, j'aime à croire qu'ils ont vécu et portent les marques de la mer. Que l'océan y a gravé sa signature et laissé le souvenir de ses étreintes brutales.
© Photos – Rêvesdemarins
La couleur du passé
Lors d'une navigation à la voile jusqu'à Pin Mill, sur la rivière Orwell au Sud Est de la Grande Bretagne, nous avons croisé un cimetière de bateaux. Démoralisant ? Pas vraiment. La beauté passée comporte son attrait. Même s'il est toujours un peu triste qu'un navire ne navigue plus. Bien entendu, des bateaux laissés à l'abandon, cela fait un peu désordre. Mais, le désordre a son charme (d'accord... jusque dans certaines limites).
© Photos – Rêvesdemarins
Quelquefois, ces ancêtres ont la chance de croiser la route d'un bienfaiteur amoureux des vieilles choses et qui va alors prendre soin d'eux, patiemment, lentement, pour leur rendre une seconde vie. Les restaurateurs de navires sont un peu comme des artisans-docteurs. Ils pansent, soignent, consolent. Ils ravivent les teintes, rendent vie et solidité à ces vieilles carcasses en souffrance de leurs couleurs d'antan. On m'a récemment offert un abonnement à un magnifique magazine nautique breton spécialisé dans les articles maritimes historiques ou de restauration d'anciens navires : le "Chasse-Marée". Que des vieilleries ! Et je m'en délecte chaque mois !
"Pus vî, pus sot... ! Plus vieux, plus fou... "
En dialecte wallon de ma région d'origine, voici ce que me disaient mes grands-parents : "Pus vî, pus sot..." ou en français : "Plus on est vieux, plus on est fou...". Et j'adore cette expression car elle va à l'encontre de toutes les raisons. La sagesse vient avec l'âge. Ou pas... Et si je suis cette logique, je devrais dire "plus on est de vieux (car fous), plus on rit" ! J'aime penser que l'on peut encore rire et s'amuser (autrement, il est vrai) malgré les années que l'on porte. Si la barbe est grise, la vie ne doit pas l'être nécessairement aussi.
La mer en gris et blanc
Tout comme les navires, mes capitaines, je les aime tatoués par le vent et le soleil, façonnés par le sel et les paquets de mer, grisonnants et d’un âge mûr ! D'ailleurs, les plus belles photos de capitaines célèbres ne le prouvent-elles pas ? Ils ont de l'allure, non ?
© Photos – Wikipedia (Jean-Luc van den Heede, Eric Tabarly, Sir Robin Knox Johnston, Yvan Bourgnon et Edward Smith malgré son infortune... )
C'est dans les plus vieilles marmites que l'on fait les meilleures soupes...
Alors, si vous vous demandez si on ne vous aimera plus tout décoloré, craquelé, brinquebalant, rouillé dans vos articulations, les voiles rapiécées, avec des pièces qui manquent et des trous partout ? Oh que si... Et plus que jamais !
La couleur du temps
J’ai été récemment confrontée à ma propre décréptitude temporelle. Pour la première fois de ma vie, j'ai été temporairement suspendue de certaines de mes activités en raison de mon appartenance à un groupe à risque pour le covid 19, uniquement sur la base de mon "grand âge". Alors que dans mon métier spécifique, l'expérience représente d'habitude un atout, c’est incroyablement confrontant de se dire qu'on est considéré comme révolu à tout juste 50 ans dans un autre contexte. Et je comprends mieux à présent ce que d'autres peuvent ressentir lorsqu'ils sont mis de côté à cause d'une simple date de naissance. Me voici donc manifestement, comme ces vieux navires que j'aime tant, portant les belles couleurs du temps.
Alors, je vous souhaite à tous un excellent dimanche. Et quelque soit la couleur du temps que vous portiez, dites-vous qu’elle vous va bien !
La mer n'a pas d'âge. C'est en elle que tout a débuté. C'est avec elle que tout finira.
Et pourtant... Selon que l'on la côtoie avant ses vingt, quarante, cinquante ou après ses soixante ans, elle nous parle quelquefois différemment... Le premier âge de la mer débute au commencement de tout... C'est "l'âge du mousse".
© Photos – Rêvesdemarins
Le second âge de la mer est celui où l'homme devient "homme de mer". Celui où il commence à la comprendre, la cerner. Un âge où l'homme la défie de temps à autre aussi... Il commence à maîtriser un peu plus son art. Avec des hauts et des bas. Des succès et des erreurs. Il s'aventure un peu plus loin. Se risque au-delà des côtes, écoute sa voix et se laisse enchanter par ses mélodies. C'est aussi l'âge où il doit parfois l'abandonner durant des années en raison de sa vie terrienne, qui exige de lui bien du temps et des sacrifices loin de ses vagues.
© Photos – Rêvesdemarins
Le troisième âge de la mer est celui "des rugissantes et des hurlantes". Celui où le marin la comprend suffisamment que pour prêter attention à ses moindres murmures, ses envies, ses désirs. Le moment où le marin, grâce à son expérience, s'élève à sa maturité et en jouit infiniment. Son sens des courants, des vents et de l'écume lui donne la liberté de naviguer au-delà des mondes connus, au-delà des dangers, au-delà de lui-même. Sans crainte ni regrets. Celui qui tient le monde dans sa voile. Et où tous les rêves sont permis. Où les plus grands bonheurs sont à portée de ses mains.
© Photos – Rêvesdemarins
Le quatrième et dernier âge de la mer enfin, est celui "des apaisantes". Celui où le marin peut enfin profiter des étendues turquoise, de la caresse de la brise et de la douceur du soleil couchant. C'est celui où il a navigué tant et tant qu'il connaît les vagues et les ressacs dans tous leurs états. Au point de les prédire, de les sentir. Sans plus les redouter. C'est celui où la mer lui parle en silence et sa voix lui procure un sentiment de sérénité et de quiétude. Celui où la mer n'est plus un combat, plus un ennemi. Elle ne fait plus qu'un avec l'homme de mer. Et si ses sillons sont douces rides, elle reste infiniment jeune.
© Photos – Rêvesdemarins
Je vous souhaite à tous un excellent dimanche à tous, empli de douceur sans âge.
Au lieu d'attendre frénétiquement la conférence de presse du conseil de sécurité belge, j'ai pris le parti de m'évader en mer, hier soir. A travers le petit écran... J'ai ainsi rejoint la très jolie Vaiana sur son catamaran dans les océans du Sud. Et ce fut une très belle nav ! Alors, pourquoi pas un petit billet sur un des thèmes de son récit, ce WE (clin d'oeil à mon petit filleul qui vit sur le littoral suédois et semble beaucoup aimer l'histoire de Vaiana ;-)).
Le récit
Pour ceux qui ne connaissent pas l'histoire, le récit a lieu dans l'île polynésienne de Motunui, au nord de la Nouvelle Zélande. Vaiana, une petite vahiné aux longs cheveux bouclés, ne rêve que de mer et de navigation. Elle semble entretenir un lien tout particulier avec l'océan depuis sa plus jeune enfance. Un peu comme si les flots l'avaient choisie comme une des leurs. Elle regarde avec envie le récif coralien tout proche qui entoure l'île verdoyante comme d'une ligne infranchissable, synonyme de tempêtes, vents aux humeurs imprévisibles et grands dangers. L'eau l'attire inexorablement malgré la crainte que le grand large provoque en elle. Elle se sent incroyablement intime et proche de ce grand bleu. Elle s'y sent complète, accomplie. La mer lui donne enfin le sentiment d'être elle-même. Cependant, ce même océan a englouti de nombreux habitants du village s'étant aventurés au-delà du récif. Et nul ne sait jusqu'où la mer se poursuit dans son immensité et sa force. Son désir de se laisser aller à son rêve est immense, elle ne peut réprimer un étrange sentiment de peur face à l'idée de suivre ses envies.
© Photos – Disney
Vaiana est la fille du chef du village. Son père lui interdit de naviguer et la destine à reprendre son rôle à terre, en fille modèle. Partir en mer serait considéré comme une trahison, un abandon des siens. Vaiana ne veut pas les chagriner. Durant des années, elle suit à la lettre les instructions des siens et s'abstient de poursuivre ses rêves de voyage. Elle a peur. Elle hésite. Elle sait que l'horizon bleuté est implacable. Et elle se résigne alors à suivre son destin terrestre. Mais au fond d'elle, son coeur continue irrémédiablement de battre pour la grande bleue.
Un jour, les réserves naturelles de l'île dépérissent et le poisson disparaît des eaux toutes proches. Les anciens affirment qu'il s'agit là d'un mauvais sort infligé par les dieux maoris. Elle découvre ainsi que ses ancêtres étaient de grands navigateurs, exploreurs de l'océan. Les Polynésiens étaient des maîtres dans la science des vagues et du ciel. (Leurs incroyables techniques de navigation astronomique ont d'ailleurs été brièvement introduites dans le billet du blog "wayfinders". Et elles feront - avec un peu de chance et de patience - bientôt l'objet d'un article détaillé dans mon magazine de voile favori. )
Vaiana décide alors d'aider son village contre l'avis des siens. Elle s'empare en cachette d'un des catamarans de ses ancêtres et franchit le récif coralien pour aller affronter les dieux et tenter de renverser le sortilège. Pour tout équipier à bord au départ : juste une poule (non, elle ne s'appelle pas Monique). Mais, au-delà du récif, de nombreux périls et écueils attendent la jeune fille, qui, malgré son amour passionné pour l'océan, ne sait pas vraiment comment naviguer... (Et la poule non plus... ;-))
© Photos – Disney
Je ne vous raconte pas ici la suite du voyage en mer de notre héroïne, histoire de vous donner envie de voir ce film un soir où, comme moi hier, vous aurez une envie irrépressible de retrouver le murmure du vent, le chant de la houle et les sensations véliques, même en virtuel.
Franchir la ligne
Et puis un jour, le coeur se décide à prendre les devants. Et il se lance pour franchir la ligne, peu importe les conséquences. Parce qu'il sait au fond de lui que c'est ce qu'il veut, ce dont il a besoin pour battre, ce par quoi il doit passer pour se sentir vivre. Sans plus d'hésitations, ni regrets. Et le récif coralien se trouve soudainement sous nos pieds. On a franchi la ligne. On a tout offert. Surmonter sa crainte, c'est se donner inconditionnellement en cadeau, peu importe le prix à payer. On a osé rejoindre le grand large, la pleine mer et ses sensations incomparables.
Le bonheur est à la hauteur de la peur...
Les alpinistes et marins de haute mer doivent parfois faire ce choix cornélien (ou coralien dans le dernier cas), pour suivre leurs rêves d'ascension ou d'odyssée. Même s'ils ont peur, même s'ils savent qu'il vont devoir affronter des tempête de neige ou des vagues scélérates. Mais, à un moment, ils prennent la décision de tout de même se lancer. Et ils comptent sur leur bonne étoile pour les guider dans leur épopée. Et si quelques fois, quelques uns se perdent en voyage, beaucoup en reviennent le sourire aux lèvres.
Pour le bi-centenaire et 200e billet de ce blog, je me devais de vous offrir un billet un peu spécial... Un véritable article cette fois-ci, et qui vous emmène naviguer sur la mappemonde... Alors, installez-vous confortablement dans votre fauteuil pour un moment un peu plus intense de lecture-voyage.
Je vous emporte ce WE aux confins des océans du monde connu, là où finit la mer et où s'ouvre le monde des dangers... et avant tout des monstres marins !
Ici s'arrête la mer... Au cap des dragons
Il y a un peu plus de cinq cents ans, le 20 septembre 1519, embarquait à Sanlúcar, au nord de Cadix, un navigateur portugais au service de l’Espagne. Ainsi débutait le tour du monde de Ferdinand Magellan, qui allait prendre fin quelque trois ans plus tard. Dans ses coffres à bord, un bien précieux : des cartes marines. Allait-il donc croiser en mer les monstrueux dangers signalés sur le parchemin ?
« Hic sunt dracones »
« Ici, il y a des dragons » avertissaient les anciens pour indiquer les territoires inexplorés où il ne faisait pas bon hisser sa voile, et les coins sombres de nos océans, infestés de monstres sanguinaires, d’où les marins ne reviendraient peut-être jamais s’ils osaient s’aventurer à l’endroit où s’arrêtent la mer et le monde d’ici-bas. De tous temps, le sort des gens de mer et des grands voyageurs sur l’eau semble avoir été étrangement lié à celui des monstres marins. Que ce soit dans les récits, dans l’imagination des navigateurs, dans la littérature, la symbolique culturelle ou encore dans la créativité des cartographes. Mais, que révèlent-ils donc en réalité, ces animaux fabuleux, à travers le graphisme des cartes marines ?
Un mythe vieux comme le monde
Depuis l’Antiquité, les différentes cultures ajoutent à la description du monde des symboles de créatures marines, qu’elles soient fantastiques ou bien réelles. Les Assyriens introduisent sirènes et serpents de mer dans leurs gravures. Les Phéniciens représentent sur leurs monnaies un monstre marin nommé « l’hippocampe ». Ptolémée réalise des cartes géographiques où il est fait mention de monstres et d’une « Terra Incognita ». De nombreux auteurs et artistes de l’Antiquité grecque et romaine (Homère entre autres) décrivent des animaux hybrides, tels que le lion, le cochon, le cheval ou encore le chien de mer, en raison de la croyance que les animaux terrestres avaient tous leur équivalent marin. Dans les écrits bibliques, Jonas n’est-il pas avalé par le Léviathan, un monstre marin à plusieurs têtes ? Et dans nombre de civilisations, il est prêté attention aux dangers d’une traversée au-delà des eaux connues, source potentielle de rencontres fortuites avec des créatures océaniques aux forces légendaires.
Tout commence sur une carte : l’imaginaire au service de l’ignorance
Les premières cartes représentent le monde comme un disque cerné par un océan et divisé en trois continents : l’Asie, l’Europe et l’Afrique. Elles sont orientées vers l’Orient. Appelées cartes TO (Terrarum Orbis), ces représentations graphiques perdureront en Occident jusqu’au XIIe siècle.
Comme par hasard, les créatures fabuleuses font régulièrement surface là où les croyances prennent le dessus sur la compréhension de l’océan et de la faune des régions dessinées. Ainsi, nombre de cartes anciennes décrivent les mers comme les hommes les percevaient à l’époque. Les peuples des mers, d’apparence ou de taille hors normes, comme les baleines ou les morses, y sont dès lors qualifiés de « monstres ». Cependant, la graphie de ces créatures surgit surtout là où les limites du monde rejoignent celles de la connaissance de la géographie… Plutôt que de laisser des espaces vierges sur les cartes marines, les anciens cartographes trouvent des stratagèmes pour dissimuler leur méconnaissance des dits lieux. Ainsi, les cartes regorgent de larges inscriptions courbes de noms de pays, de références à la nature inhabituelle de certains endroits ou de la fameuse mention « Terra Incognita » ou « Terra Ignota », dont Ptolémée fut le premier à faire usage sur son atlas. Mais de tous les artifices destinés à combler leur manque de savoir, celui qu’on retiendra comme le plus inventif est bien celui qui consiste à peupler les mers inconnues d’animaux, et en particulier de monstres imaginaires. « Je n’ai aucune idée de ce qui se trouve à partir de cet endroit. Il pourrait donc bien y avoir des monstres, voire même des dragons ! ». « Plus monstrueuses les créatures, plus grands les dangers guettant dans les mers inconnues …
Les cartes médiévales suivent d’ailleurs la tendance de l’époque qui fait usage de la crainte dans ses leçons de morale. Pour ce faire, elle a recours au portrait des monstres marins les plus énormes, les plus affreux et surtout les plus dentus. Certaines sources affirment que le choix des animaux correspondrait à la faune des régions connues qui, une fois sur les cartes, se transforme en monstres au fur et à mesure que la carte marine prend vie : du morse, on passe à l’éléphant aux longues défenses, puis au terrifiant mammouth aux dents acérées. En ce qui concerne les dragons, le mystère persiste. Une autre hypothèse affirme que les animaux symboles culturels de certaines contrées (en l’occurrence, les dragons pour les régions est-indiennes, c’est à dire la Chine) auraient inspiré les cartographes. D’autres littératures y feraient référence comme le pays des « Dragoniens », en rapport aux voyages de Marco Polo. Nul ne sait réellement…
Le monde voit ainsi apparaître deux principaux types de cartes : les Mappamundi (ou Mappemondes) et plus tard, les cartes Portulan. Les premières constituent des cartes du monde génériques, dessinées à la main et peu pratiques pour la navigation. Elles représentent déjà des peuples marins tels que les sirènes et les serpents de mer (par ex. les cartes Beatus, du VIIIe au XIIIe siècle). A part celle d’Ebstorf, les Mappemondes ne font généralement pas mention de monstres marins au sens fort du terme. Pour la première fois dans l’histoire de la cartographie, on retrouve ainsi une rose des vents dans l’Atlas Catalan (en réalité une carte datant de 1375) ainsi que quelques premières références à des créatures fantastiques, qu’on peut assimiler à des requins. Basée sur les récits de voyage de Marco Polo (le Livre des Merveilles), cette carte allie cosmographie, géographie, premiers éléments de loxodromie et imaginaire. L’engouement pour la fabrication de cartes et de globes croît au XVe siècle, stimulé par la traduction en latin de l’œuvre de Ptolémée, par les découvertes ibériques en Afrique et les explorations transatlantiques. L’avènement de l’imprimerie avec Gutenberg agit comme catalyseur.
Cartes Portulan
C’est alors l’apparition des cartes Portulan. Ces dernières constituent de réelles cartes de navigation manuscrites, reprenant des lignes de côtes précises. Elles combinent trois éléments : le dessin, l’écriture et la mesure. Elles permettent au marin de s’orienter et de faire le point en reportant sur la carte la distance qu’il estime avoir parcourue dans une direction donnée. Leur nom vient du « portolano », un livre d’instructions nautiques décrivant les accès aux ports.
Elles sont au départ des cartes incomplètes, dont les vides représentent les « terrae incognitae » et les zones de tumultueux naufrages. La fièvre exploratrice engage les cartographes à y insérer plus de détails géographiques. Sur certains exemplaires, on retrouve notamment les fameuses créatures marines, que ce soit comme élément décoratif, ou suite à la requête de leur commissionnaire. Les monstres marins avaient ainsi deux fonctions : d’une part, représenter une indication pour les marins des potentiels dangers en mer, et d’autre part, enjoliver les cartes, de manière à promouvoir la créativité de leur auteur. Dans d’autres cas, ce graphisme particulier pourrait avoir des raisons plus stratégiques : préserver les eaux territoriales de leur auteur (et par exemple, leur potentiel piscicole) contre d’éventuelles intrusions étrangères en effrayant les marins qui envisageraient de les explorer, comme dans le cas de la Carta Marina d’Olaus Magnus qui sera rédigée un peu plus tard (1539). Cependant, les cartes nautiques réellement utilisées pour naviguer demeurent généralement relativement basiques, réduites au strict nécessaire : pas ou peu de monstres marins. Elles sont parcourues de lignes de rhumbs (ou lignes rhombiques, qu’on appellera ensuite loxodromiques après les innovations de Mercator), placées là pour aider le navigateur à déterminer un cap et à indiquer les lignes de compas à l’aide de la boussole. Elles sont « plates » et leur dessin ne tient pas compte d’un système de projection de la rotondité de la terre. Elles sont également bien plus abordables à l’achat que les cartes enjolivées de pensionnaires d’un zoo marin fantasmagorique. Des cartes dont les seuls propriétaires sont principalement des nobles ou les royautés de l’époque (qui ne naviguent pas) et qui pour toute table de navigation, ne voient que celle de la salle de réception des riches demeures. Les cartes sont dressées à partir des observations faites par les gens de terrain, les navigateurs et les « pilotes ». Ce sont eux les véritables guides, possédant d’ailleurs souvent leurs propres croquis détaillés des eaux, reliefs et dangers d’une région qu’ils ont sillonnée de long en large.
Mythe ou réalité ?
L’allégorie de St Brendan le Navigateur, un prêtre irlandais du Ve siècle ayant voyagé sur les sept mers, relate que certains marins auraient pris des baleines pour des îles. En réalité, les récits posthumes basés sur ce mythe illustrent probablement les débuts de la chasse à la baleine. On décrit ces mammifères marins comme « aussi grands que des montagnes ». Avec les activités piscicoles, les monstres deviennent un peu moins effrayants et surtout plus authentiques. La plupart des monstres des cartes marines n’existaient pas que dans l’imagination et la créativité débordantes de leurs auteurs, mais représentaient parfois des animaux bien réels, méconnus des marins traversant les mers pour la première fois.
« Les hommes de bord décident d’accoster sur cette île sombre et y allument un feu. Et soudain, l’île se met en branle et s’enfonce dans l’onde glacée. Les hommes, surpris par cette terre noire en mouvement, tombent à l’eau et se noient.
Ailleurs, on parle également de monstres qui arrêteraient la course des navires. On découvrira plus tard qu’il s’agit probablement de bancs de thons qui, vu leur nombre, ralentissent la marche du navire. Et lorsque, dans son Odyssée, Homère mentionne Charybde et Scylla, deux monstres marins situés de part et d’autre du détroit de Messine, il indique en réalité l’emplacement d’une zone de récifs et de tourbillons, passe redoutable pour les marins à cause de son étroitesse, où la rencontre de deux courants opposés produit, en divers endroits du détroit, des tourbillons et de grands remous appelés « garofali ».
Carta Marina, première carte nordique
La carte la plus importante en termes de représentation de monstres marins apparaît au XVIe siècle avec le Suédois Olaus Magnus et sa célèbre Carta Marina (1539). Un chef d’œuvre de cartographie et de créativité graphique.
Il s’agit là de la première carte de la Scandinavie proprement dite. Olaus Magnus est le premier à y suggérer un passage Nord-Est. Il s’inspire des connaissances de Ptolémée, de l’œuvre d’astronomes et de descriptions de marins. Sur sa Carta Marina, on peut distinguer des monstres que l’on pourrait apparenter à des baleines (et des hommes allumant un feu sur leur dos…), des « monocéros » (sortes de narvals), des vaches marines, des morses ou des éléphants de mer. On y retrouve également des serpents de mer géants attaquant les navires, des poissons-scie, des cochons de mer ou encore de gigantesques homards mangeurs d’hommes. Les marins à bord de navires de pêche ou de commerce le long des côtes norvégiennes affirment haut et fort avoir vu, au large de Bergen, un serpent-dragon long de plus de quatre-vingt mètres et large de 6 mètres, ayant une longue chevelure noire le long du corps, des crocs acérés et des yeux d’un rouge de braise. Et pourtant, si de nombreuses cartes représentent des animaux fantastiques, aucune ne mentionne d’avertissement faisant allusion à des dragons. Cependant, en 1510, apparaît pour la toute première fois une notation majeure sur un globe terrestre : « Hic Synt Dracones ». Cette référence est notée aux alentours de la côte Sud-Est de l’Asie sur le globe Hunt-Lenox. Il s’agit là de la seule et unique inscription en toutes lettres évoquant des dragons de mer.
Les îles fantômes
Dans son œuvre, Olaus décrit entre autres la fameuse île fantôme de Thulé, où il fait apparaître diverses créatures effrayantes. Tout comme nos monstres marins, les îles fantômes ont toujours fait couler l’encre et titillé l'imagination des marins (surtout dans les tavernes des ports).
Cependant, les îles fantômes ne sont pas une fiction, sur papier du moins... Les cartographes et les marins les ont nommées Avalon, Baltia, Pepys, Satanzes, Thulé... Ces îles sont répertoriées et topographiées par des cartographes ou des marins réputés. Durant des années, voire des siècles, elles demeurent sur les mappemondes, sur les cartes marines et dans les atlas de géographie. Mais lorsque les navigateurs parviennent à l’endroit de leurs coordonnées, ils tournent désespérément en rond, sans jamais les trouver. Même Google Maps y perd le nord. Ces fameuses îles semblent s’être soudainement évaporées. Ces îles se sont-elles déplacées suite à des mouvements sous-marins de plaques tectoniques ? Etaient-elles des bancs de sable qui ont fini par disparaître ? Se sont-elles précipitamment englouties, emportées par un tsunami ou une éruption volcanique marine ? Ou pire, avalées par un de ces fameux monstres des abysses ? Nul ne sait...
L'origine de leur apparition
Une des premières raisons de ce phénomène résulte de la méconnaissance de la géographie d'un lieu ou de la confusion avec d'autres endroits. Par exemple, des parties de continent dont on pensait au départ qu'elles n'étaient qu'une île, n'en voyant que la péninsule. Christophe Colomb n'avait-il pas identifié l'Amérique comme étant les Indes lors de sa découverte ? La Corée fut longtemps considérée comme une île avant qu'on ne la relie à l'Asie, tout comme le Brésil (anciennement nommé Vera Cruz). L'île Pepys, censée se trouver à 230 milles au nord des îles Malouines, est apparue suite à une mauvaise identification des Malouines. Et la liste est longue...
Une seconde éventualité pourrait venir de l’approximation des cartes de l’époque. Les cartes nautiques Portulan ressemblaient à des toiles d’araignée, quadrillées de lignes de couleur indiquant les vents ou les "rhumbs". Les autres signes graphiques les caractérisant étaient les roses des vents et les lieux selon leur importance. Ces tracés formaient ainsi des carrés, des rectangles et des parallélogrammes de couleur, appelés un "marteloire" (de l'italien "mar" : la mer et "teloio" : la toile), sans être pourtant un système de coordonnées ou de projection comme celui des méridiens et des parallèles qui n'apparaîtra que plus tard dans l'histoire de la géographie. Ces portulans étaient à l'époque le symbole d'une connaissance approfondie des mers côtières et du pouvoir commercial et naval d'un royaume. Les portulans étaient basés sur des observations faites à base d'outils assez élémentaires : boussole (indiquant le nord magnétique), sextant et alidade, et pourtant ils étaient remarquablement précis. Ainsi, un des premiers portulans, la carte Pisane, ne déformait la Mer Méditerranée que d'un seul degré (environ 90 km) par rapport à la réalité. Mais toutes ces cartes de navigation ne se targuaient pas d’une telle exactitude. D'où les libertés créatives de certains de leurs auteurs pour y faire apparaître de mystérieuses protubérances dans la mer ou le long des côtes.
Thulé
Une autre explication plausible de la présence d'îles fantômes sur les cartes provient de leur disparition ou d'un oubli de leur découverte au cours des siècles. C'est le cas de l'île de Thulé (ou Tile) décrite par Olaus Magnus. Cette dernière aurait été identifiée au IVe siècle av. J.C. et citée comme telle dans la littérature grecque et romaine, pour ensuite se perdre dans les méandres du temps qui passe. Les écrits classiques en font mention comme d’"une île à six jours de navigation du Nord de la Grande Bretagne et proche de la "mer gelée", où le soleil ne se couche jamais en été". D'autres la placèrent du côté des îles Shetland. La Carta Marina fait mention de cette île, au Nord-Ouest des Îles Orkney. En 1775, le capitaine Cook nomma une île de ce même nom dans le sud de l'océan atlantique, dans l'archipel des îles Sandwich. Clairement, un peu trop au sud...
Thulé fut ensuite référencée comme l'Islande, le Groenland actuel, l'île de Saaremaa en Estonie ou encore celle de Smøla en Norvège. On donna d'ailleurs au nom d’"Ultima Thule" dans le passé la signification de "lieu aux frontières du monde connu". Ce n'est qu'en 1910 qu'un explorateur-anthropologue Groenlandais-Danois, Knud Rasmussen, établit un poste de missionnaires au Nord-Est du Groenland, qu'il nomma "Thulé" (ou "Qaanaaq").
Cartographie de stratèges : « mon royaume pour une carte ! »
Une dernière explication possible de la mention d'îles fantômes serait la propension de certains monarques à "adapter" les cartes marines de manière à étendre leur territoire, à l'époque des grandes découvertes et à l'aube de l'histoire de la cartographie. Dès le traité de Tordesillas en 1494, les cartes sont d’ailleurs considérées comme des secrets d’Etat dans les royaumes du Portugal et d’Espagne. Toute nouvelle découverte fait l’objet d'une discrétion toute particulière lorsqu’il s’agit de la coucher sur le papier. L'agrandissement des zones sous contrôle constituait un atout majeur pour le pouvoir d'un souverain. Le mécénat de grands voyageurs qui affrétaient des navires avec pour mission de découvrir le nouveau monde et d'y planter des comptoirs commerciaux, reste le leitmotiv des grandes explorations. Les courbes de l’Amérique du Sud auraient ainsi, affirme-t-on à tort ou à raison, été «déplacées» de quelques kilomètres pour les besoins du règne lusitanien.
Les Monstres de Mercator
Mais revenons à nos dragons de mer… On connaît Gérard Mercator comme un grand cartographe et le père de la fameuse projection. L’histoire le décrit généralement moins fréquemment comme dessinateur de monstres…
Et pourtant, la carte d’Olaus Magnus va clairement influencer divers cartographes, dont Mercator dans sa création d’un globe terrestre. Dans sa première version, ce dernier comporte onze monstres marins, dont pas moins de sept ont été copiés de la carte nordique. La localisation de ces monstres révèle les croyances de l’époque sur les endroits de la planète regorgeant de merveilles ou de mystères maritimes encore non décryptés. Le Nouveau Monde compte déjà deux monstres exotiques : le lamantin et l’iguane. Au fur et à mesure des découvertes géographiques, les monstres changent d’aspect et de localisation. La majorité des monstres sont représentés dans le Pacifique, quelques-uns dans l’Atlantique et un dans l’Océan Indien. Pas un seul n’apparaît au-delà du cinquantième degré Nord alors qu’il y a amplement la place d’y mettre quelques exemplaires. Au fur et à mesure des versions de son globe et de ses cartes, les proportions des monstres et les régions où ils se trouvent varient. On peut en déduire soit un intérêt déclinant pour les monstres de la part du savant ou tout simplement la diminution du besoin d’enjolivures sur ces cartes pour sa clientèle, sa réputation de cartographe émérite n’étant plus vraiment à faire. Un peu plus tard, son rival Abraham Ortelius, élabore « Le Théâtre du Monde », le premier atlas moderne digne de ce nom. Dans cet ouvrage, il décrit une kyrielle de monstres marins autour de l’Islande, dont de nombreux spécimens (qu’il s’agisse du fameux Kraken ou encore du Roider, une sorte de rorqual…) qui proviennent, à leur tour, de la carte d’Olaus Magnus. Si la géolocalisation de l’Islande y est remarquablement plus précise que celle des cartes précédentes, le foisonnement des monstres barbotant allègrement autour de l’île tendent à indiquer que l’endroit était une région difficilement accessible, à la limite du monde connu. La cartographie du Moyen-Âge et de la Renaissance a été faste en termes de monstres marins. Toutefois, le développement de la navigation, la découverte du monde et de la zoologie, ainsi que le contrôle progressif des hommes sur les océans et leur faune, ont peu à peu éradiqué les dragons des mers, les animaux fabuleux et les autres bestioles chimériques des cartes marines. Etonnamment, à la même époque que les monstres, le graphisme des cartes a foisonné en navires, peut-être pour prouver la capacité des hommes à traverser les océans, pour les encourager à voyager ou à montrer le pouvoir politique de plusieurs royaumes sur certaines régions du monde. Ce n’est que des siècles plus tard que les cartes marines se sont rationnalisées, pour ne plus devenir que des atlas de géographie ou des outils de navigation purement pragmatiques.
© Totalité des photos (Carta Marina, Olaus Magnus - Bibliothèque nationale de Suède, Globe Hunt-Lenox - New York Public Library, L’Aspidochelone - Bibliothèque Royale du Danemark, Atlas portulan, Italie - Joan Martines, Carte nautique des Frères Pizzigani - Bibliothèque palatine, Theatrum Orbis Terratum, Abraham Ortelius - British Library, Sea Monsters on Medieval & Renaissance Maps – Chet Van Duzer, Bestiaire Médiéval – Bibliothèque de Valenciennes)
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September 2020
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