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Et si nous mettions un peu de poésie dans ces ciels sombres de l'hiver, ce dimanche ?
Vagues d’ébène, sillonnées d’azur charbonneux
© Photos – Rêvesdemarins
Je vous souhaite à tous un excellent dimanche, avec un petit grain de ciel pour y réchauffer vos ombres hivernales. Prenez bien soin de vous.
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Nous avons tous connu des personnes qui ont marqué notre vie. Les enseignants font partie de cette catégorie de privilégiés dont le métier peut exercer une certaine influence sur notre vision de l’univers. Certains de leurs mots demeurent indélébiles en nos mémoires. En hommage à l’un d’eux, je vous offre ici un point de vue sur une région de l’Asie un peu différente de celle des livres traditionnels d’histoire ou de géographie. Nous partons donc ce dimanche vers le pays du Soleil Levant : le Japon.
Akoya
Le processus est ingrat : sur une population de mollusques ainsi élevés à la ferme, la moitié périt en cours de culture et sur les survivants, seulement 5% seront considérés comme de qualité suffisante pour les standards de qualité de vente pour les bijouteries haut de gamme. La concurrence chinoise est puissante. Cependant, la persévérance, le savoir-faire et l’élégance nipponne ont conquis une clientèle à travers la planète.
Tel un Haïku :
Le Japon a pris l’exemple de notre huîtrier... Le pays va successivement « avaler » différentes cultures étrangères pour se refermer ensuite sur lui-même pour quelques temps. Un cycle qui s'est réitéré à plusieurs reprises à travers les siècles.
Le Japon. La taille des deux tiers de la France avec deux fois sa population (126 mio). Seulement 15% de terres cultivables, coincé entre montagnes et mer. Une activité piscicole insuffisante pour nourrir la totalité de ses habitants. Ni fer, ni pétrole, ni matières premières. Il doit importer le blé et le soja. Un pays dépendant des autres pour sa subsistance. Alors, il doit rivaliser de créativité pour alimenter les siens. Il compense alors par une force commerciale, une discipline bien rouée et une organisation sans failles. Et si l'on a longtemps accusé ce pays de n'être q'un pâle "copieur", le Japon peut se targer aujourd'hui d'avoir relevé le défi que lui a lancé son environnement naturel.
L'ère Taïka
Mais revenons un instant en arrière. Nous sommes en 640. Jusque là, le Japon est déchiré en un patchwork de clans disparates. La nation va alors connaître une évolution différente. Le nouvel empereur Kōtoku divise l'empire en huit provinces. Il revoit la structure hiérarchique et gouvernementale de manière ordonnée à travers le pays et déplace la capitale impériale dans la baie d'Osaka. C'est là une manière de centraliser le pouvoir autour de la cour impériale. Il ouvre une nouvelle ère, celle du "Taîka", qui signifie "Grand changement". Il s'inspire pour ce faire du modèle de la dynastie T'ang, basé sur le Confusianisme et les philosophies chinoises. L'influence de la Chine se retrouvera d'ailleurs à de multiples aspects au Japon : écriture, architecture, religion, arts, jusqu'à certaines habitudes alimentaires. Mais c'est bien le planning et l'implémentation méticuleuse japonaise des réformes qui permettra au pays de passer à un nouveau modèle de fonctionnement.
Des siècles durant, le Japon avance, pour ensuite céder à une série de guerres civiles et de dissentions internes. Au XVe siècle, il s'ouvre timidement aux premiers occidentaux à travers le christianisme. Mais le pays retombe ensuite dans un isolationnisme strict, le "sakoku", jusqu'en... 1853 ! Les frontières sont fermées aux étrangers sous peine de mort ! Seuls sont permis quelques liens diplomatiques avec la Corée et des relations commerciales avec la Chine et les Provinces-Unies. Quant aux Européens, seuls les vaisseaux de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales sont autorisés à commercer dans le comptoir à l'entrée du port de Nagasaki. L'huître nipponne se referme...
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L'ère Meiji
En 1854, l'ère Edo se termine et les Américains (le commodore Matthew Perry et sa flotte de guerre) forcent une ouverture aux ports nippons. Les Japonais acceptent à contre coeur, par peur d'une guerre par un refus.
En 1858, l'huître nipponne va enfin se réouvrir volontairement pour une période de modernisation à travers l'ère "Meiji" , qui signifie "lumière". Cette période de changement amène le Japon d'un système féodal vers un système industriel à l'occidentale. Une évolution radicale en termes sociaux, politiques et culturels permettra diverses avancées de l’industrie, de l’économie, de l’agriculture et d’échanges commerciaux. Une ouverture sur le monde extérieur. Une réforme importante y sera l’abolition de la classe guerrière des samouraïs, dont bon nombre se reconvertiront en hommes d'affaires. Libération des religions, développement du chemin de fer, nouveau modèle politique, abolition des privilèges, création d'un armée nationale, création d'une monnaie unique (Yen), adoption du calendrier grégorien, obligation de l'enseignement...
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L'ère Mac Arthur...
Et puis dans les années 1930, tout bascule à nouveau... L’époque est marquée par l’influence du fascisme, du totalitarisme et du nationalisme, du militarisme, avec une promotion de l’idéal guerrier japonais traditionnel. L'empereur Hiro-Hito monte sur le trône.
Et l'huître nippone se referme à nouveau, avec les conséquences désastreuses que l'on connaît en 1945.
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En 1945, le Japon est un pays totalement détruit par les bombardements américains, sous occupation. Ses dirigeants sont mis en procès et l'empereur échappe de peu aux poursuites. Cependant, Mac Arthur propose un plan de relance hors du commun : pas question de réitérer le scénario allemand de l'après-première guerre mondiale. Les Américains mettent en place une occupation pacifique. Ils maintiennent l'empereur en place sans toutefois lui laisser de réel pouvoir politique. L'objectif des Américains est d'y favoriser la reconstruction rapide. Et surtout d'éviter que le communisme n’y triomphe...
Un miracle économique édifié sur un esprit de fourmilière" (Pr. Jacques Rifflet)
Et le plan fonctionne. La culture nipponne de briller ensuite par l'excellence, la discipline de fer ainsi que le travail d'équipe pour créer une société "kaisha" (social et harmonie). Le Japon devient une puissance commerciale évidente, puissante et solide. Il s'ouvre enfin au reste du monde, pour même y exporter une partie de sa propre culture. Le pays du Soleil Levant a réussi le défi de se transformer pour un mieux, sans vraiment perdre ses propres valeurs et traditions profondes en cours de route.
La grande question aujourd'hui reste donc : combien de temps l'huître nipponne va-t-elle rester ouverte ? Seul l'avenir pourra répondre à cette inconnue. En attendant, j'ai goûté à ce mets aux accents subtils. J'en ai réellement apprécié la saveur et j'espère pouvoir continuer longtemps encore à en déguster les finesses.
Divers personnages ont laissé une trace plus profonde que les autres dans mon existence. Grands voyageurs, esprits ouverts au monde, à la tolérance et au rapprochement des esprits et des idéologies. Professeurs universitaires, journalistes internationaux, scientifiques ou encore musiciens. Ils rient de nos insignifiantes querelles politiques locales face à l'immensité des problématiques du monde. Ces hommes me laissent admirative de tant de soif de connaissance et de philanthropie. Ils m' ont élargi l'esprit.
Celui d'entre eux à qui je souhaite rendre hommage aujourd’hui à travers ce billet a laissé en héritage à son public un incroyable appétit de découverte du monde, une volonté d’en embrasser la diversité à travers la connaissance de son histoire. Un orateur qui a su captiver son audience avec une trace indélébile. Au lieu de raconter l'Histoire, il racontait Une histoire... Qu’on l’ait aimé ou non pour son franc-parler, il n’a pas laissé indifférent. Docteur en droit, politologue, conférencier, journaliste, professeur d’université, libre penseur, il a été un de nos meilleurs spécialistes en matière de comparaison des religions et de leur influence sur les faits politiques et l'économie internationale.
Blessures en mer : une matière dont les siècles d'or de la navigation ne parlent même plus tellement ils font partie du quotidien de la vie des marins d'alors. Estocades, balafres, ravage d'une main, jambe, oeil... : une pacotille et une banalité par sa fréquence à l'époque. Examinons tout de même le sujet le temps d'un petit billet.
Pirates de bois
Au XVIe siècle, François Leclerc, un corsaire et pirate d'origine normande est surnommé "Pata de Palo" (jambe de bois) par les Espagnols. Il perd en effet une jambe lors de combats navals puis subit une blessure grave au bras au cours de sa carrière. Son infirmité ne l'empêche pas d'écumer les mers et de poursuivre ses raids sur les territoires et navires espagnols (La Palma, Canaries, Portorico, Santiago de Cuba, Panama... ). Il est le premier Européen à s'installer à Sainte Lucie avec ses équipages et termine sa vie aux Açores.
Le grand amiral britannique Horatio Nelson, lui-même fut victime d'un bombardement et perd l'usage de son oeil droit en 1794 pendant le siège de Calvi lors d'un combat opposant les forces françaises. Le nom de Long John Silver vous dit-il encore quelque chose ? Ce pirate borgne à la jambe de bois, portant un perroquet sur son épaule. Né de l'imagination de Robert Louis Stevenson dans l'île au trésor. Un personnage inquiétant. Vous le découvrirez dans le roman "John Long Silver" d'un auteur suédois que j'apprécie particulièrement : Bjorn Larsson. Souvenez-vous également du beau Geoffrey de Peyrac (Robert Hossein), le navigateur balafré, dans la série cinématographique Angélique Marquise des Anges. Le capitaine au visage si particulier et pourtant très charmant malgré son imperfection. D'accord, un peu désuet, mais un agréable souvenir tout de même. Que dire de l'ineffable Capitaine Crochet (alias Hook avec l'excellent Dustin Hoffman) de Peter Pan. Et de la main qu'il a laissée en pâture au crocodile de l'île du pays imaginaire (Neverland). Ou encore le capitaine Thomas Bartholomew Red de la saga "Pirates" de Roman Polanski (Walter Matthau). Triple Patte, le pirate philosophe à la jambe de bois des aventures d'Astérix et Obélix et ses inéluctables répliques latines (dont " O tempora o mores... "). Ou encore l'inoubliable Lieutenant Dan (Gary Sinise) dans Forrest Gump, amputé des deux membres inférieurs au Vietnam mais qui devient malgré tout un excellent second capitaine de pêche à la crevette sur chalutier. La liste est longue.... Tous sont des héros (réels ou fictifs) ayant prouvé que leur infirmité ne les a pas empêchés de poursuivre leur vie ni leurs rêves de marins.
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Médecine de bord
La médecine à bord d'un navire demeure néanmoins un art précaire. Circonstances complexes, isolation, manque de moyens et d'hygiène. Des siècles durant, les médecins de bord avaient souvent des rôles divers : docteur, barbier, chirurgien, scientifique ou même cosmographe. Un peu comme les médecins de l'armée, ils doivent prendre des décisions rapides, drastiques et radicales. Les épidémies sont légion à bord et les blessures souvent implacables. Les médicaments sont rares et il est plus aisé de couper que de tenter de soigner un membre abîmé. Certains les traiteront dès lors de bouchers (les techniques de l'époque n'étaient, certes, pas les plus douces). Cependant, ces hommes de science à la fois marins, ont, dans tous les cas, contribué au progrès des sciences médicales comme à la découverte du monde. L'occasion de voir ou de revoir l'excellent film "Master & Commander", le courageux jeune Midshipman Lord Blakeney (Max Pirkis), qui se voit privé d'un avant-bras à l'âge de 13 ans à peine et le fidèle médecin de bord Stephen Maturin (Paul Bettany), scientifique, naturaliste, musicien et habile chirugien.
Le sujet de la médecine marine vaut, à mon sens, d'y consacrer un billet en soi. Nous y reviendrons donc ultérieurement dès que j'aurai trouvé l'occasion d'approfondir la matière et de consulter des sources historiques un peu plus sérieuses pour vous en reparler.
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Repousser les limites
Ils évoluent comme sur des ressorts.... Ressorts par rapport au sol, à la vie, à l'adversité qui les a frappés. Ils rebondissent pour repartir. Ils n'abandonnent jamais. Je ne suis vraiment pas une fan de sports. Mais je ne dédaigne pas visionner certaines catégories des jeux olympiques. J'ai ainsi beaucoup de respect pour ces athlètes qui repoussent leurs limites pour poursuivre leur quête paralympique. La technologie moderne, les prothèses incroyables et la médecine actuelle, permettent des miracles dont on n'osait pas même rêver il y a quelques siècles. L'effort n'en reste pas moindre et la volonté de dépasser leur infirmité physique demeure admirable. Bravo à tous ces athlètes hors du commun, que ce soit à la voile, au ski, à la course, au volley-ball ou encore aux poids et haltères.
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Trois pattes
Je vous souhaite un bon dimanche à tous.
Novembre. Aux portes de l’hiver. Un ciel est souvent bas. Les journées courtes. La grisaille s’installe. Probablement le mois qui me déplaît le plus de toute l’année. Un mois historiquement souvent lourd de tristes nouvelles et de gouttes de pluie. Traffic dense et matins brumeux. Pas encore assez froid pour les beautés hivernales et plus vraiment chaleureux comme l’été indien. Un mois de transition. Un mois d’exode de l’été.
Une période propice au blues automnal. Et lorsqu’il rime avec confinement forcé, peu en importe la raison (covid, maladie, mauvais temps...), il renforce sa réputation maussade pour bon nombre d’adeptes du soleil et des escapades vers les réjouissances et le Sud. Et s’installe alors trop souvent la déprime. Cependant, parfois, comme ce WE, l’été refait brièvement surface et la nature nous offre une brève trêve dans la mélancolie de novembre. Et le vol des grues cendrées en route vers un autre été apporte son lot de magie le temps d’une incroyable chorégraphie de groupe aérienne.
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Nul besoin de gps, boussole, carte ni sextant. Elles savent par où et jusqu’où aller. Elles connaissent la route et le bon cap vers leur destination. Elles sont les marins du ciel, les navigateurs des nuages. Elles sont disciplinées, suivent l’ordre donné et se relaient à la barre céleste. Quarts de jours et de nuits rythmés pour diriger l’équipage dans sa formation en V. Un V, comme en forme d’étrave. Un navire aérien qui affrontera vents contraires, marées et tempêtes pour parvenir à bon port et y passer relâche pour l’hiver.
Bon voyage, les filles !
Alors, si ce mois vous pèse et la tristesse ou le découragement vous envahissent. Si vous ne pouvez pas vous échapper vers les alizés ou les lagunes turquoises cet hiver. Si la saison froide et les événements vous semblent trop lourds à porter, levez donc les yeux vers le ciel et écoutez le chant de l’exode. Tendez l’oreille et vous entendrez leurs murmures bruyants. Les grues cendrées, oies sauvages et autres merveilles du peuple migrateur - ces incroyables marins du ciel - vous emmèneront vers un petit coin de paradis pour vous donner l’énergie pour affronter l’hiver.
Un excellent dimanche à tous et un bon départ aux concurrents du Vendée Globe (bon anti-dépressif pour les voileux aussi ! )
Dernier jour d'octobre. Je pourrais vous reparler de fantômes et autres monstres halloweeniens. Je pourrais vous sussurer le souvenir de nos ancêtres et de la nostalgie des cimetières en ce 1er novembre... Je pourrais aussi m'apitoyer sur les nouvelles mesures du covid entrant en vigueur ce dimanche soir dans notre minuscule pays pour tenter d'endiguer une pandémie absolument affolante. Bref, les sujets ne manquent pas.
Cependant, que diriez-vous de vous changer de vos idées noires du moment ? Le navire Octobre Rouge et son capitaine de vaisseau Ramius titillent-t-ils votre mémoire ?
Scotland forever
Si vous avez quelque peu suivi ce blog, vous saurez déjà que les Calédoniens me charment et que les Highlands et leurs profonds lochs font partie de mes endroits préférés. Alors, c'est parti pour un petit hommage à un des plus célèbres Ecossais : le grand Sir Sean Connery, qui vient de rejoindre paisiblement le grand loch celte de Tir na nÓg dans son sommeil ce WE, à l'âge respectable de 90 ans.
Thomas Sean Connery naît en 1930 dans une famille modeste d'Edimbourg en Ecosse. Dès sa jeune enfance, il se voit contraint de travailler et devient distributeur de lait ("milkman") et apprenti-boucher. Il abandonne ses études à dix-sept ans et s'engage dans la marine britannique. Il n'y restera que trois ans à peine. Mais non sans avoir fait tatouer une phrase célebre sur son bras "Scotland forever"... Par la suite, il exerce divers petits métiers dont celui de maître-nageur, sportif puis acteur, pour parvenir à vivre.
Fervent partisan de l'indépendance écossaise, il n'a de cesse de se battre pour l'autonomie de sa région. Dans "A la poursuite d'Octobre rouge", notre ami n'est point écossais mais bien litunanien, originaire de Vilnius. Issu d'une famille pauvre de pêcheurs, il trouve sa place à force de travail et se fait une solide réputation dans la marine soviétique. Encore un esprit rebelle, avide d'autonomie et de liberté. Un rôle qui colle pas mal à son avatar réel. Un capitaine de sous-marin nucléaire d'un nouveau modèle indétectible, qui tente de passer à l'ouest, poursuivi par toute la flotte soviétique et traqué par son équivalent américain, persuadé qu'il est parti attaquer les Etats-Unis. Suspense garanti. Pour la diversité des paysages, par contre, on reviendra ;-).
Les critiques du film incriminent son manque de réalisme. Cela dit, la brochette d'acteurs y figurant ne donne pas mal : Sean Connery, Alex Baldwin, Sam Neill, Scot Glenn, James Earl Jones... Le suspense y est au rendez-vous et les musiques des choeurs russes prenantes. Et en prime, l'uniforme et la barbe de Sean y sont remarquablement bien entretenus pour la promiscuité et l'inconfort d'un sous-marin à quelques milles lieues sous la mer depuis des mois ;-). Bref, un bon plan pour une soirée pluvieuse.
The name is ...
Mais impossible de mentionner Sir Sean Connery sans évoquer l'illustre James... Son second prénom, son patronyme, sa seconde nature secrète. Le rôle qui lui est resté collé à la peau et qui a fait sa renommée internationale. Depuis 1962, Sean est Bond... James Bond. Et pourtant, sur les 26 épisodes, il n'en a joué que sept. Sept comme... 007 ! Un chiffre magique.
Je vous laisse décider duquel d'entre ces films (un peu vintage à présent) vous a le plus charmé.
James Bond, une histoire d'eau
Avez-vous déjà remarqué à quel point l'eau et les navires ont eu un rôle important à jouer dans les sagas de James Bond ? Elles comprennent souvent un contexte maritime, vélique ou insulaire : l'île de L'Homme au pistolet d'or devenue la James Bond Island, les îles d'Ecosse, l'île japonaise d'Hashima dans Skyfall... Lagune de Venise sur pas moins qu'un Spirit 46, 54 et Q boat (Moonraker, Casino Royale... ). Lyman Islander 18 (Dr No). Q-boat de Riddle Marine et Sunseeker Superhawk 34 (The world is not enough). Disco Volante et hydrofoils (Thunderball). Longtail taïlandais (l'homme au pistolet d'or). Wet Nellie, la voiture amphibie ou la ville sous-marine (The spy who loved me). Sites archéologiques immergés (For your eyes only). Lac de Côme (Quantum of Solace)... Sans oublier moultes créatures marines telles que requins, raies ou pieuvres ("Octopussy").
Ian Fleming semble fasciné par l'élement aqueux comme décor de ses scénarios. Des voiliers et navires fabuleux sur lesquels les héros déambulent allègrement (ou les envoient par le fonds dans leurs cascades sans le moindre remords ! ).
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Mais revenons à notre héros du jour. Certains traiteront Sir Sean de macho, d'autres d'homme sans manières et pas toujours très respectueux des dames. D'autres encore n'apprécieront pas son franc parler, ses opinions tranchées ni son amour du scotch. James Bond et son avatar dans la vie réelle est loin d'être l'homme parfait. J'en conviens.
Néanmoins, que ce soit dans les Incorruptibles, sous la cape du moine William de Baskerville dans le Nom de la Rose, dans son escapade de The Rock (encore de l'eau... ), dans Russia House avec la belle Michelle Pfeiffer, dans son rôle de père d'Indi Jones, Robin des Bois, Medicine Man ou bien d'autres encore, sa présence laisse toujours une trace. Highlander n'était pas qu'un film... Sean a réellement gagné son immortalité auprès du public.
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Bon vent Sir Sean ! Que cette nouvelle aventure t'emmène là où tu rêvais d'aller encore. Ton immuable souvenir te sied bien. Et pour te rendre hommage, je me suis mise à l'apprentissage de... la cornemuse écossaise (pauvres voisins... ). Ce qui explique probablement la météo pluvieuse de ce WE ;-).
Un excellent dimanche à tous. Et pourquoi pas, l'occasion de revoir Sean dans un de ses meilleurs rôles.
Après le patchwork, Restons dans le thème des couleurs ce dimanche.
Si le bleu et le vert demeurent des teintes que j’affectionne particulièrement - difficile de ne pas les apprécier lorsqu’on aime la mer et la navigation - , il y a une autre coloration qui me charme de plus en plus ces dernières années : l’orange. C'est d'ailleurs la police de caractère que j'ai sélectionnée pour créer ce site web. Elle me semble à la fois douce, vive et signe de joie.
Celle du soleil qui se couche, de l’automne, des papillons, des lampions, des potirons d’Halloween, de notre ami Georges le rouge-gorge, des mandarines de St Nicolas ou des oranges des Gilles. Une couleur pratique à la voile car elle se voit bien et de loin, même par mauvais temps : un beau spinnaker, une montre nautique, une combinaison de quart ou un canot de survie. Elle flashe ! La couleur de l’ambre et du cuivre. Le reflet du soleil, des flammes et de l’or. C’est également celle choisie par les hindous et les moines bouddhistes pour représenter la pureté. Bref : elle me plaît !
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Orange is the new hero
L'orange représente des personnages qui me font sourire tels que Nemo et Hank, Simba, Winnie the Poo, Berlioz, Rouky (quoi de plus adorable qu’un renardeau), Hobbes, ou encore l’impayable Garfield et sa folie des lasagnes (aussi oranges que lui ! ). Souvenez-vous d’Ariel, la petite sirène et de son ami Sebastian, de la rebelle Merida, Quasimodo, Linguini, Peter Pan, Hercules, Anna de la reine des neiges ou même de la sensuelle et incendiaire Jessica épouse de Roger Rabbit. Disney aimait clairement aussi cette couleur !
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Ginger is the new beauty
Au Moyen Âge, les roux étaient pourchassés et persécutés pour la teinte flamboyante de leurs cheveux, symbole d’un pacte avec le diable, son feu et sa luxure. Et pourtant, quelle beauté... ! Messieurs, ne me dites pas que vous ne craquez pas pour une jolie rouquine aux taches de rousseur. Mesdames non plus d’ailleurs. Pensez à Ewan MAC Gregor, Damian Lewis, Edward Redmayne, Kate Winslet dans Titanic, Julianne Moore, Nicole Kidman, Julia Roberts dans Pretty Woman... Et la liste est longue... (J’avoue que l’envie me titille bien de tenter une fois une petite transformation capillaire pour le fun. ). Ce type de physique, heureusement, a retrouvé une certaine publicité positive ces derniers siècles. Et être roux n'est plus considéré comme une tare. Enfin !
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Orange is the new black
Sans vouloir faire de politique, le seul orange qui me déplaise de plus en plus est celui de la Maison Blanche des USA... J’aimais mieux l’ancienne couleur, noire, de l’administration américaine... Elle me semblait plus lumineuse (en référence au siècle) et moins criarde (au sens propre tant qu'au figuré) que celle d'aujourd'hui... Et j'espère quelque part que les Américains décideront de changer la teinte de leur garde-robe gouvernementale ce 3 novembre.
L’orange, c’est également celle de mon client principal actuel pour qui j’ai développé le slogan de leur nouvelle politique de mobilité plus respectueuse de l’environnement “orange is the new green” . Vous aimez ?
Orange is the new safe - 50 shades of it
Enfin, l'orange, c'est la couleur "en vogue" pour l'instant en Belgique. Ou plutôt... en "vague"... C'est celle de mon gel hydroalcoolique désinfectant, dans la lumière du soleil levant. Et celle de nos (multiple de) cinquante décisionnaires qui se tâtent encore sur les nouvelles mesures covid à prendre selon la région, la province, la langue locale, le politique local ou font et refont des calculs sur la différence de vitesse de propagation sur les malheureux 300 km de longueur de notre immense pays (si, si, si, je vous assure, le virus va respecter les limitations de vitesses différentes selon qu'on se trouve en territoire flamand, wallon ou bruxellois ! ). Belgique, berceau du surréalisme.
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Je vous souhaite un excellent dimanche, pas trop orange... Prenez bien soin de vous et des autres.
J’aurais pu intituler ce billet “Légendes d’automne”. Les teintes des arbres l’annoncent jour après jour. Les heures raccourcissent, les levers et couchers du soleil se font plus artistiques. La saison du grand peintre qu’ est la nature est belle... Et bien là. Les oies sillonnent le ciel de leurs majestueuses escadrilles. Leur babillage trahit leurs préparatifs aux grandes transhumances. Un petit billet en son et couleurs en l’honneur de l’automne ce dimanche.
Contrairement à certains, je vois toujours l’automne arriver avec plaisir. Bien entendu, octobre annonce la fin de la saison de voile (qui n'a jamais débuté cette année... ), les journées sombres et pluvieuses. Il emmène aussi avec lui une humeur chagrine ou triste pour d’autres. Cependant, le tableau que m’offre la nature chaque matin le long des routes, dans les jardins ou à ma fenêtre, me remplit d’espoir et me ravit par sa beauté. Un peu comme si un peintre invisible avait décidé de déverser sa palette sur les arbres environnants. Faisant ainsi un immense patchwork des feuilles flavescentes qui dansent dans le vent frais. La saison froide est toujours précédée de nuages incandescents et cramoisis dans lesquels le soleil joue à l’aquarelliste. Les feuilles se parent d’or, de rubis et de cuivre. L’herbe se prétend fauviste en prenant des airs vert fluorescent dans la lumière basse du petit matin. Les ramages rivalisent de coloris érubescents, vermillons ou safranés, comme des impressionnistes au faîte de leur inspiration. La nature se transforme en un immense tableau d’enluminures resplendissantes pour quelques semaines. Et je ne m’en lasse pas.
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Alors, je vous offre un poème d’un bel auteur de la fin du XXe siècle sur fonds musical de circonstance. Et si cette saison vous pèse un peu sur le moral, souvenez-vous que derrière les brumes et les gouttes automnales se cachent les merveilles colorées de la main du plus grand paysagiste de tous les temps : Dame Nature. Elle vaut la peine d'être remarquée de son vivant !
C'est l'heure exquise et matinale
Sur ce patchwork multicolore, je vous souhaite une excellente semaine malgré les nouvelles circonstances sanitaires difficiles. Prenez bien soin de vous et des autres.
Christophe Colomb a sans aucun doute atteint les Amériques. Cependant, fut-il réellement le tout premier à découvrir les pays du Couchant ?
Le règne de Carthage
Tout débute vers 1.200 AC, en Afrique du Nord. Les Phéniciens illuminent la civilisation européenne de leur savoir. Ils créent l’alphabet dont sera tirée notre écriture latine et montent des comptoirs de commerce un peu partout en Méditerranée, de l’Espagne aux pays du Levant. Sidon, Tyr, Carthage (actuelle Tunisie). La puissance de cette dernière est impressionnante et jette de l’ombre sur le règne romain durant quelques siècles avant de disparaître en 146 A.C.
Mais en plus de leur art du commerce, les marchands phéniciens sont des marins expérimentés. Ils sillonnent la Mer du Milieu en tous sens (et cette dernière n’est pas toujours aussi plate que les plaisanciers l’affirment... ). Ils ont l’habitude de passer les terribles colonnes d’Hercule (le détroit de Gibraltar actuel) et de s’aventurer dans la “grande mer”, pour leur commerce de l’étain avec les Cornouailles. Certaines sources affirment qu’ils ont été les premiers à descendre plus au Sud de l’Afrique.
Selon les dires, ce peuple de commerçants aurait risqué la traversée à la voile jusqu’ au Brésil ou au Mexique, environ 600 ans avant J.C., à savoir plus de deux mille ans avant Christophe Colomb...
Selon des archéologues et historiens de la fin du XIXe siècle, certaines régions portent toujours des noms d’origine phénicienne, comme la rivière de Yuna ou la zone de Samana, qui pourrait être associée au capitaine phénicien Zamman. Il y a de même une roche sculptée de main d’homme qui pourrait représenter un dieu phénicien. » (Rania Nawar, l’Orient-Le Jour)
Cependant, malgré certaines indications (par exemple une stèle avec des inscriptions faisant référence à des dieux phéniciens) comme au Brésil, la thèse de la découverte des pays du Couchant par les marins de Carthage n’a, à ce jour pas été confirmée.
En 2019, Philip Beale, un aventurier écrivain britannique, ancien de la marine royale, passionné de la culture et de l’histoire phénicienne, lance une expédition intitulée “Phoenician Before Colombus Expedition”. Il commandite ainsi la construction du ”Phoenicia “, une réplique d’un navire antique sur la base d’informations recueillies sur des vestiges. Le chantier prend vie à Arwad en Syrie, une localité renommée pour sa longue tradition de construction navale en bois. Le Britannique dirige alors une traversée de l’Atlantique au départ des environs de l’ancienne Carthage jusqu’à Saint Domingue selon les techniques de navigation traditionnelles. À son bord, douze membres d’équipage de nationalités très diverses, tous prêts à se mettre dans la peau de nos ancêtres pour un voyage épique.
Le Phoenicia fera escale à Essaouira, Gibraltar, Cadix puis aux Canaries avant de traverser “la grande flaque”. 90 mètres carrés de voile, 20 mètres de planches et 50 tonnes de bois vont ainsi affronter les vagues à l’assaut de l’océan atlantique. Le voyage durera trois mois dans des conditions spartiates. Il prouvera que la traversée aurait dès lors été possible au temps des civilisations puniques. Plus de détails sur cette expédition via ce lien.
© Photos – Wikipedia & www.phoeniciansbeforecolumbus.com
Helluland, Markland & Vinland
Ceci dit, les Vikings sont probablement la première civilisation européenne à découvrir “le Nouveau Monde”. Vers l’an mil, des navires provenant du Groenland dirigés par Leif Eriksson parviennent à une terre relativement inhospitalière qui sera nommée “Vinland” (Terre-Neuve). Les conditions rudes, les conflits avec les populations autochtones et l’arrivée du petit âge glaciaire de la fin du Moyen-Âge auront raison de leurs tentatives de colonisation. Deux textes antiques islandais (la "Saga des groenlandais" et "la Saga d’Erik Le Rouge") reprennent des éléments topographiques. Et la découverte de vestiges dans la région de l’Anse aux Meadows permettra de considérer la véracité de cette supposition. Suivront les découvertes de Helluland (Terre de Baffin) et de Markland (Labrador). Nous reparlerons de ces sagas vikings et du rôle important joué par les peuples du Nord dans les grandes découvertes via la mer dans un billet ultérieur. Je vous y présenterai ainsi une œuvre littéraire historique fascinante que je viens de finir avec grand plaisir “Jon, l'islandais” (de Bruno d’Halluin). À suivre bientôt.
En ce qui me concerne, j’aime à croire que ce sont les Vikings qui ont devancé notre capitaine génois. Mais, qui sait... entre les Phéniciens et les Vikings, peu importe. De toute manière, le premier officier de la Santa Maria ne semble manifestement pas avoir été le premier à fouler le sol du Nouveau Monde même si les livres d’histoire continuent de lui en donner le crédit.
Alors, si cette saga des Phéniciens a titillé votre curiosité, c’est peut-être le moment de ressortir vos livres d’histoire de votre grenier pour une petite relecture lors d’une journée automnale un peu pluvieuse comme aujourd'hui. Un excellent dimanche à tous !
Qu’est-ce rime avec “Trempette” chez vous ce WE ? Chez moi, c’est ceci...
Soufflette
Gros Beaufort à ma chère du Nord mer De quoi sur la digue se tenir aux réverbères Faire les cabines de plage se renverser Et tous vos chapeaux se faire envoler Baignette Des vagues de plus de quatre mètres Des marées d'écume blanche qui s’enchevêtrent Comme du rivage pour atteindre les invisibles monts Et de l’eau qui monte à l’assaut des pontons Sablette Un désert saharien envahissant les pas de portes et les rues Des grains dorés qui s'infiltrent aux endroits les plus incongrus Des dunes mouillées qui collent au visage et aux pieds Des géants de silice et de vent aux longs doigts argentés Silhouette Des ombres qui dansent dans la pluie qui s’épuise Visions floues d’une réalité prisonnière de bulles grises Les regards plissés dans la tourmente des éléments Des hommes aveuglés par la force du ruissellement Mouillette Les visages souillés de tant d’eau qui s’envole Les pardessus lourds et moites des flots qui s’affolent Les chevelures détrempées des gouttes turgides Les vents transformés en rivières translucides Odette... Jolie tempête au prénom de présage Baptisée en nos lieux pour ton remue-ménage Tu laisseras quelques souvenirs de ton bref passage De quelques jours bien frais sur nos locaux rivages
© Photos – Rêvesdemarins
Si Odette ne m’a pas laissée trop fermer l’oeil ce WE à la côte belge, elle m’a par contre, donné de jolies images de Nieuport. Je vous souhaite une excellente semaine et un beau début d’automne humide et venteux à souhait.
Et si nous partions de l’autre côté de la Manche ce WE ? Je vous emmène à un des endroits historiques de l’empire britannique, près de Londres, pour une visite pas comme les autres. Si nombre d’entre vous ont développé une allergie aux hôpitaux pour y avoir passé trop de temps à leur goût, je vous promets que celui que nous allons visiter ce dimanche ne vous laissera pas de mauvais souvenirs. Je vous emmène à l’Hôpital Royal des Marins de Greenwich.
Un des bijoux de la couronne
Greenwich. 51° 29′ 01,2″ N, 0° 00′ 21,4″. Nous sommes dans les dernières années du XVIIe siècle. Un architecte britannique nommé Christopher Wren est commissionné par la reine Mary II pour la construction d’ un nouveau chef d’œuvre : l’ ensemble de Greenwich. Wren est un polymathe, astronome, anatomiste, mathématicien, physicien et artiste en plus de ses talents d’architecte. Après la cathédrale St Paul et de très nombreuses autres églises, Wren participe à la reconstruction de Londres après le grand incendie. Il débute ainsi la création de l’Observatoire Royal de Greenwich ainsi que de l’Hôpital Royal de la Marine. Les deux bâtiments seront plus tard nommés patrimoines de l’UNESCO.
L’Hôpital naval est conçu dans un but charitable pour l’accueil de membres de la marine royale britannique invalides ou en fin de carrière. Une maison de repos pour vétérans de la mer en quelque sorte. Dans cet esprit, Wren propose ses services gracieusement pour cet ouvrage. La taille et la magnificence de l'ensemble sont sensés représenter la puissance maritime de l’empire britannique.
© Photos – Wikipedia & ornc.org
Pension pour vétérans de la mer
A cette époque, de nombreux marins souffrent de carences alimentaires et sont invalides des suites de fortunes de mer ou de batailles navales (A l'époque, il était plus aisé d'amputer que de soigner... ). La plupart d'entre eux n’ont pas les moyens financiers pour une vie décente à leur retour à terre et se voient contraints de vivre de l'aumône. La reine Mary II est personnellement touchée par leur situation et décide ainsi de pourvoir à leurs besoins en faisant construire un hospice naval. L'hôpital leur offre ainsi un refuge providentiel pour leurs vieux jours. Ils y reçoivent couvert, repas, divertissements (criquet... ) et même une petite monnaie pour de la bière en échange de menus services tels que celui de remonter les horloges, de servir de guide pour les visiteurs ou encore d’aider en cuisine. La vie y est réglée et réglementée un peu comme sur un navire. Et si leur chambrette n’est pas grande, elle leur permet cependant d’y garder quelques effets personnels dans un espace privatif déjà bien plus vaste que leurs habituels quartiers de bord en mer.
Yet still I am enabled
Chapelle sixtine britannique
L'hôpital renferme un joyau artistique : son grand hall. Richement décoré par James Thornhill, peint en l'honneur du roi William III et de la reine Mary II. J'ai eu l'improbable chance de pouvoir le visiter lors d'une session de rénovation et d'en voir ainsi - au départ des échafaudages des rénovateurs - l'incroyable plafond de vraiment tout près. Ce plafond renferme un grand nombre de références à des instruments de navigation de l'époque, que vous reconnaîtrez peut-être sur les photos ci-après. Jugé trop flamboyant pour servir de réfectoire aux pensionnaires, le grand hall fut finalement utilisé à des fins touristiques.
© Photos – Rêves de Marins
Le grand Lord Nelson fut gardé dans ce hall en 1806, avant que sa dépouille ne soit déplacée pour des funérailles dans la cathédrale St Paul. L'hôpital ferme définitivement ses portes en 1869, les développements sociaux et médicaux ayant rendu ses services obsolètes.
Il se trouve à côté du Musée Maritime de Londres, de la réplique du navire Cutty Sark et de l'Observatoire Royal de Greenwich (trois lieux d'exception dont nous reparlerons d'ailleurs plus en détails dans un billet ultérieur). Un ensemble de bâtiments remarquables qui valent bien d'y passer toute une journée si l'histoire et la marine vous intéressent quelque peu.
Alors, lorsque les méchants virus nous auront enfin laissé tranquilles, peut-être l'occasion d'une petite visite à Londres ? Je vous souhaite un excellent dimanche.
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November 2020
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